为什么腕隧道会出现神经压迫？首先要了解腕隧道的功能：人类的手指可以做许多精细动作，主要是由多条肌腱控制，这些肌腱最后都集中到手腕处固定住，如同把多条电线用绳子捆起来，这个压力的集中点就是腕隧道。
正中神经受压迫而乱放电
从横切面来看，腕隧道在手背侧是由骨头固定、手掌侧则由「横向腕韧带」固定，这个由骨头和韧带固定起来的洞口，就像个隧道般，让肌腱、血管和神经从中穿过。当手腕弯曲角度过大时，隧道内压力增加，肌腱、血管和神经就容易磨擦，一旦过度摩擦导致出现发炎肿胀，最脆弱的构造就会率先「发难」，也就是穿过腕隧道的正中神经，如同短路般开始乱放电。
正中神经负责支配大拇指到无名指前半，在它乱放电时这个区块就会产生麻刺痛感，症状与一般筋骨酸痛不同。腕管综合征专指正中神经在腕隧道被压迫造成的麻刺痛症状。
多数腕管综合征患者并不是24小时都感受到麻刺痛，他们可能是做某些动作时，才突然痛起来，因此门诊时会刻意让患者作势催油门、做其他手腕动作、或局部在腕隧道加压，看看这类加压动作有没有诱发麻刺痛感，再视情形予以治疗;如果连手腕放松静止不动时，都持续有麻刺痛感，这类严重的患者症状较难治疗，甚至需要考虑开刀。
例如骑机车时催油门，塬本是再自然不过的动作，不过对于腕管综合征的患者来说，这却是一个「火上加油」的动作，会使已经备受压力的「正中神经」乱放电，导致手指出现麻痛感，若没有适当治疗，甚至可能变成慢性神经痛。
4大类族群易罹患腕管综合征
哪些人容易罹患腕管综合征？临床上观察有四大危险族群：第一是好发于30至50岁的女性。统计数字显示，女性发生率约6%、男性仅0.6%，主要跟构造有关，女性的骨头比男性窄小，因此天生搭起来的腕隧道就比较小，但是女性的手腕肌腱没有比男性小，因此腕隧道内产生摩擦与压迫的机会变高。
糖尿病患神经比较脆弱，且容易发生各种神经病变，腕隧道内的正中神经也会受影响。
反覆让手腕屈伸的人也是高危险群，多数是从事手工业的劳动者。想像一綑电线若不断去折它，电线的绝缘皮就可能不堪压力而脱裂，导致异常放电。腕隧道只要手腕前伸或后仰超过15度，压力就会开始增加，比如有些人思考时习惯撑着腮帮子，这个姿势就会让手腕伸展超过15度，若常常做这个动作或持续时间过长，就可能导致正中神经受压迫而受伤。
因为怀孕时全身各部位都容易水肿，也会让腕隧道内的压力升高。
至于电脑族也容易有手腕酸麻痛的症状，不过最后诊断是腕管综合征仅占四分之一至五分之一，多数电脑族手腕的主要问题还是关节炎、肌肉疼痛、和肌腱炎。不过由于腕关节或肌腱若持续发炎，也会增加腕隧道内的压力、甚至压迫到正中神经，导致次发性的腕管综合征，形成共病。电脑族群有腕管综合征主要是跟使用滑鼠的姿势有关，若手腕处于一个过度弯曲的姿势，时间久了就会让腕隧道维持在压力偏高的状态，因而增加发病率。
基础治疗有3大选项
当正中神经在腕隧道受压迫，多半会有肿胀的问题，基础治疗的选项之一就是使用口服消炎药来消肿、抑制发炎，进而解除腕隧道承受的压力。
第2个选项是戴副木，这是一种量身订作的塑胶片，让手可以固定在特定姿势，让腕隧道处于低压状态。因为有些腕管综合征的患者，虽然正中神经已经受压迫，但仍可能不自觉会出现不恰当的姿势，导致麻刺痛恶化，戴副木预防神经压迫的时间愈长愈有效，也鼓励患者戴着睡觉。
第3个选项则是物理治疗，也就是復健，透过声光电热的方法刺激组织的活性，帮助伤处愈合。这些物理治疗法的塬理不尽相同，比如雷射是光能，超音波是机械波，电疗可稳定神经放电，蜡疗则是热能，这些疗法可互相搭配使用。
腕管综合征这种伤害与发炎有关，发炎现象可比喻为火在烧，使用消炎药可以灭火，但被烧过的土地要復育、重新长出草皮，需要良好的组织修復能力。物理治疗可比喻为施肥，提升组织的代谢和修復。对于腕管综合征罹病已久、年纪较长者，组织修復能力已经缺损，单吃药或戴副木的效果可能不足，特别需要配合物理治疗来增加愈合能力，约2、3周后可感受到效果。
进阶治疗采局部注射
然而，若上述基础治疗都没有效果，就需要进阶的治疗，可分为3大类。第1种是口服的神经止痛药，当患者因为神经一直乱放电而持续感到麻刺痛，可透过这类药物来稳定神经放电，这比较像症状治疗，一般需要持续吃2、3个月以上。
第2种是局部注射，不同于口服消炎药是透过肠胃吸收，药物会分散到全身各处;局部注射就是把低剂量的药物直接投入病灶，因为药物集中，反而达到高浓度的强效局部消炎消肿效果。注射的药物通常是低剂量的类固醇，若是选择局部作用型的类固醇制剂，其实不会有全身性的副作用，例如一般民众所担心的月亮脸、骨质疏松…等等，且很快就有缓解效果。不过有些患者怕打针，或是对类固醇敬而远之，因此不是每个人都接受此疗法。
临床上并非每个患者都从基础治疗做起，现在的生活形态是分秒必争，有些患者没空每周花2、3天来医院做物理治疗，希望快速缓解不适，就会直接使用注射治疗。
经过这两类进阶治疗，多数患者的腕管综合征能有效改善，但是若神经已经受到不可逆伤害，可能变成慢性神经痛，只能透过长期吃神经止痛药来抑制神经放电，甚至吃一辈子。
神经止痛药多半是低剂量的抗忧郁药或抗癫痫药，若需长时间使用、或高剂量服用，则必须注意肝功能、皮肤过敏以及嗜睡等副作用。
手术切除横向腕韧带
若以上治疗都没有成功，最后一个治疗选择就是动手术，直接把横向腕韧带半切除或全切除，让腕隧道的压力放松。这是一个成功率高的小手术，且术后除了需要手腕强力运动者可能受影响，对一般生活的影响不大;少数手术可能失败，多半是神经因为压迫太久、压得太厉害，导致神经已经受伤过于严重、甚至坏死。
目前仍把手术当做最后一道治疗程序，一般建议患者，当保守疗法都无效，或是不想吃一辈子神经止痛药、持续24小时都麻刺痛，才考虑开刀。切除横向腕韧带仅有一条约2公分的伤口，不太需要特别照顾，但为了避免产生伤疤，术后会建议患者贴美容胶。
预防腕管综合征
预防腕管综合征要从习惯做起，避免让腕隧道长时间处在高压的状态，比如避免长时间把手腕固定在滑鼠上、不要让手腕过度频繁伸展，基本塬则就是至少每2小时，要让手腕肌腱肌肉能够放松;若积习不改，腕管综合征一直復发、将愈来愈难痊愈。
怀疑有腕管综合征时，可透过神经传导检查诊断。
腕管综合征常见问题
Q：用触控板比用滑鼠，较不容易有腕管综合征吗？
A：触控板类似键盘，使用时手腕弯曲角度不那么大，腕隧道就不会产生那么大的压力，可达到预防的效果。目前也有符合人体工学的滑鼠可选择，可以让手腕不会持续弯曲受压，可以同时预防肌腱炎以及腕管综合征。
Q：女性比较会有腕管综合征吗？为什么？
A：女性罹患腕管综合征的比例，是男性的近10倍，跟构造有关，因为女性骨头比较小，因此腕隧道比较小，但从中穿越的肌腱、血管没有比较小或比较少，摩擦增加就容易发病。
Q：腕管综合征用类固醇直接注射好得快，真的吗？
A：若患者的腕隧道正处于明显发炎肿胀期，则注射类固醇的确快速有效，可在局部发挥高浓度的抗发炎与消肿作用，注射的类固醇剂量其实很低，若是使用局部作用剂型，就不会产生全身性副作用。一般注射约1至2次。若患者的正中神经已经受损，局部注射的效果就会较差。
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