抽烟影响自律神经
《美国心脏学会期刊 (JACC)》于2014年10月21日刊发的一项研究对相关文献进行了摘要。该摘要总结了烟草烟雾对于自律神经功能的不良影响，并描述了尼古丁和压力感受性反射在促进交感神经过度兴奋方面的机制。该研究还讨论了非烟草来源的烟雾暴露对自律神经的影响。
尼古丁和心脏疾病的关联
抽烟已被证实与心脏疾病、中风以及其他一系列疾病相关。在心血管(CV)疾病方面，许多已发表的相关文章对吸烟加剧内皮功能紊乱、血小板聚集以及发炎的机制进行了描述。这篇论文则对吸烟及其对自律神经系统的不良影响进行了讨论。自律神经系统可维持交感神经和副交感神经的平衡——「战或逃模式」对比「静息模式」。尼古丁和烟草中的微粒使交感神经张力增加。
这可通过心律变异性(HRV)衡量。心律由交感神经和副交感神经张力平衡支配;而通常是迷走(副交感)神经信号占主导作用。一般情况下心律有变异性，若交感神经过于紧张，心律就会增加，心律变异性即降低。心律变异性降低意味着个体处于“战斗”模式——心跳加速、血压升高等，这些均会增加心血管疾病的风险。
吸烟导致高血压
吸烟还会使压力感受器失能，不能调节血管的压力，血压升高便会不受节制;而暴露于二手烟、大麻、电子烟甚至是环境污染中的微粒甚至也会导致这种血压升高。
不过幸运的是：如果停止抽烟，这种血压升高过程是可逆的。所以，该研究虽然很复杂，但可能有助于鼓励患者戒烟，鼓励患者出于对自律神经健康的关注而戒烟。
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