这肠道菌大军的数量估计有百兆个，约有1%肠道菌生活于小肠，而绝大部分都在大肠中，在大肠中每公克内容物就含有百亿个细菌，粪便中的一半重量也都来自于肠道菌，所以不得不忽视肠菌和你形成的小宇宙！
我们的肠道健康吗
前几天国内肠胃健康地图调查公布了(连结)，这项调查揭开了我们肠道非常不健康的事实！这项研究针对罹患肠胃道问题、肠道年龄及饮食习惯，并结合国健署大肠癌与胃癌数据进行分析，结果发现全国内19县市居民，肠道健康程度都列入中度警戒，评估后也发现国内人的肠道年龄平均比实际年龄高出了10-15岁！
这都是与我们的饮食习惯有着很大的关系，过去已经有研究发现，饮食偏向于高油、高糖、低纤维的型态会导致肠道菌组合偏向于坏菌，当然会提高身体的发炎指数。国内的饮食西化的很严重，饮食中充满着油炸、精制面粉，但是缺乏着蔬菜与水果。目前，我们膳食纤维只有吃了建议量的一半，这样的型态当然导致肠道老化和慢性疾病的问题，也严重影响我们情绪的起伏。
不健康的肠道会操控情绪
我们常常认为情绪是心理层面的问题，但实际上情绪变化是与脑部生理有着密切的关系。我们脑部有个奖赏回馈系统，当我们做了某行为触发了此系统就会产生快乐感，因为感觉快乐，所以会让我们继续做这个行为。然而，当脑部负责此系统的区域受损时，做任何事情都无法感受到快乐，当然就会逐渐地迈向忧郁。脑内发炎是导致此机制失调的重要塬因之一，当身体处于慢性发炎时，脑内的微胶细胞(microglia)会分泌许多发炎介质，导致神经细胞死亡，久而久之就会增加忧郁症的罹患机率！
肠道菌的组成是管控身体发炎的重要因子，当肠道菌组成偏向于坏菌时，会提升体内发炎程度，进而造成神经细胞死亡，久而久之就会导致忧郁情绪。所以不只有脑部会影响脑部，肠道也会影响大脑健康，因此肠道又称为人体第二个脑。过去已有很多研究发现，常吃速食、甜食的人，忧郁症风险会比一般人高，这可能也与高糖、高脂饮食会使肠道坏菌增加，促进体内发炎有关。
改善肠道细菌方法
前文提到坏菌会导致发炎，进而导致情绪不稳或低落。但是，我们是可以操控肠道好菌与坏菌的组成，因为坏菌会与高糖高脂饮食有关，而高纤的健康饮食型态会促进肠道益菌的健全。其中，水溶性膳食纤维是肠道益菌重要的能量来源！水溶性膳食纤维可以作为肠道益菌的发酵基质，除了可以促进肠道益菌生长以外，发酵后的产物更能作为肠道黏膜细胞的能量，维持完整的肠道结构，能减少肠道坏菌和发炎介质进入体内的机会。
所以，维持好的肠道菌相的方法，最简单的就是多吃蔬菜水果，至少吃足三份蔬菜和两份水果，也尽量把饮食中的淀粉类食物换成全谷类食物，就可以改善肠道好菌和坏菌的比例，进一步就可以改善情绪问题。
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