太白金星在我国神话故事中是一位神仙，而在史料中则是一颗星星。《西游记》里，太白金星借鉴了道教的五德星君，事实上，古人对太白金星的认知要远早于道教出现。上古时的人们发现有几颗星星与众不同，明亮而不闪烁，并且总是按固有的轨迹移动，于是给他们起名为辰星、太白星、荧惑星、岁星和镇星。这就是它的由来。
后来我们的祖先又发明了五行之说，五行的宗旨就是取象比类，将万事万物按照润下、炎上、曲直、从革、稼穑的性质归属到水火木金土五个项目中，而天上的与众不同的星星也恰好是五颗，于是太白星就对应了金，就有了太白金星的称呼。
太白金星，是中国民间信仰及道教神仙中知名度最高的神灵之一，在道教神话体系中他只是玉帝的信使。据说是一位白发苍苍、表情慈祥的老人，忠厚善良，主要职务是玉皇大帝的特使，负责传达各种命令，因而受到人们的喜爱。
阴阳家则认为他是武神，掌管战争之事，主杀伐。只要金星在特殊时间、区域出现，便是“变天”的象征，是暴发或变异的前兆，代表要发生大事了。
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