中堂基本相当于现在的政治局常委官职。中堂大人就是大学士，古代的内阁大学士是皇帝的高级秘书，平时主要负责起草诏令及审议奏章。《铁齿铜牙纪晓岚》中“和珅”就被称为“和中堂”，晚清时期的李鸿章，也叫做“李中堂”。
关于“中堂”的说法起源，有的学者说是起源于唐朝，有的人说是起源于宋朝，唐、宋置政事堂于中书省内，为宰相处理政务之处，中堂因宰相在中书省内办公而得名，后称宰相亦为中堂。
明清时成为对内阁大学士的称呼，明代大学士掌握着宰相的权力，其办公处在内阁，中书居东西两房，大学士居中，故称中堂。
在清朝的朝堂里，也就是大理寺、顺天府这样的地方，通常审案子或者办事的时候，大堂上都会坐着三个人，左右分别坐一人，中间坐一人，通常坐在中间的这个人物，统领内阁大臣，就会被称为是“中堂”，中堂一般就是列位臣工的领导者，也可以理解为一人之下，万人之上。
下载本文