地面沉降又称为地面下沉或地陷，因地壳的构造运动和自然压实等天然原因，或大量开采地下水、石油和天然气等人为原因而产生。地面沉降容易造成建筑物毁坏、海水倒灌、地下水盐碱化等。影响建设事业和资源开发事业发展，这是一种严重的地质灾害。现已采取人工回灌的方法对地面沉降进行了有效的控制，并根据实际做一些相应的预防措施，减少这种情况发生。
地面沉降会对地表或地下构筑物造成危害；在沿海地区还能引起海水入侵、港湾设施失效等不良后果。人为的地面沉降主要是过量开采地下液体或气体，致使贮存这些液、气体的沉积层的孔隙压力发生趋势性的降低，有效应力相应增大，从而导致地层的压密。
一般情况下，自然动力活动所形成的地面沉降活动的速率较小，而且人类尚难以控制；人为动力活动引起的地面沉降区域虽然一般较小，但其速率一般较大，常会造成明显的危害，但通过防治往往可以部分地控制其发展。
截至2011年12月，中国有50余个城市出现地面沉降，长三角地区、华北平原和汾渭盆地已成重灾区。地面升降与经济上升有关，在2012年2月，中国首部地面沉降防治规划获得批复。
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