因为奥运火炬燃料用的是能在极端天气下稳定燃烧的丙烷等气体。丙烷气体具有燃烧热量大、沸点低不惧低温、火焰明亮不惧强光、液化难不惧强压等特性，从而能够适应各种恶劣天气。而稳压装置和回热装置则进一步保证了燃料的稳定燃烧。稳压装置能够稳定气体燃烧所需的压力，维持不同天气下的气焰强度。回传装置能够保持燃料室温度，从而保证了燃料燃烧气压。
奥运会圣火象征着和平、光明、团结与友谊等意义，也是为了纪念为人类盗得火种的火神普罗米修斯，已经有2700多年的历史。相传，古希腊的奥林匹亚山是众神的栖息之地，当地人们为求风调雨顺，五谷丰登，每隔4年就要祭祀一次众神。
运动会中进行的“火炬接力”活动，是从在德国柏林举行的第十一届奥运会开始的。当时，德国长跑运动员到希腊奥林匹亚点燃火炬，然后一个接一个把火炬传到柏林运动场。我国在1959年第一届全运会上，首次举行了“火炬接力”活动。
1936年的奥运会用镁做燃料，1960年开始用天然树脂燃料，1976年变为橄榄油做燃料，近几届奥运会都用丙烷等混合气体做燃料，2008年北京奥运会和伦敦奥运会火炬使用燃料为丙烷。丙烷燃烧后主要产生水蒸气和二氧化碳，符合绿色奥运的环保理念。更重要的是，丙烷可以适应比较宽的气温范围，在零下40℃时仍能产生1个以上饱和蒸气压，高于外界大气压。
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