人们在新沏好一杯茶后最好等几分钟再喝，因为《英国医学杂志》网络版上的一项新的研究发现，喝过热(70°C以上)的茶可增加患食道癌的风险。这项研究是在伊朗北部进行的，那里的人们每天都喝大量的热茶。但一篇附随的社论说，对这一研究发现不要引起惊慌，只是建议人们在下咽之前要让食物和饮料稍晾一会。
世界每年因食道癌死亡的人数超过500000人，专家指出食道鳞状细胞癌是最常见的一种食道癌类型。在欧洲和美洲，食道癌的主要发病原因是吸烟和喝酒，发病率男性高于女性，但喝热饮料也被认为是一种危险因素。
戈勒斯坦是伊朗北部一个省，也是世界上食道鳞状细胞癌发病率最高的地区之一，但这一地区的吸烟和喝酒的人很少，而且女性的食道鳞状细胞癌发病率和男性相似。然而这一地区有着喝茶的习惯，所以研究人员着手在这一地区调查喝茶习惯与食道鳞状细胞癌危险之间的关系。
他们对300名诊断为食道鳞状细胞癌的患者和5571名相匹配的健康者的喝茶习惯进行了研究。这些人几乎都是喝红茶，他们一天的平均喝茶量超过一升。比较喝温茶(65℃以下)和喝热茶(65~69℃)的人发现，喝热茶的食道鳞状细胞癌发病率是喝温茶者的两倍，而喝过热茶(70℃以上)者发病率则增加到8倍。
同样，与沏茶后停留4分钟以上再喝者相比，沏茶后不足两分钟就喝的人其危险增加5倍。但喝茶多少与患癌危险没有关系。为了缩小报告与实际喝茶温度之间的误差，研究人员对同一地区近50000名居民的实际喝茶温度作了测量。从不足60℃到超过70℃这个范围来说，他们所报告的喝茶温度与实际喝茶的温度基本一致。
研究结果表明，随着喝热茶或过热的茶，患食道鳞状细胞癌的危险也明显增高。
澳大利亚昆士兰医学研究所的大卫﹒怀特曼在编者按中说，研究结果给出具有说服力的证据：喝超过70℃的茶会明显增加患食道鳞状细胞癌的危险。
尽管他指出热会促进肿瘤发生的原因还不清楚，还须进一步研究，但他坚持认为，热损伤有可能是上皮癌发生的一个原因。他强调说，不要对这一研究结果惊慌，他们无意损害公众对喝茶的热情。他建议在沏好茶以后至少等4分钟以上再喝，或者一般来讲，在下咽以前让食物和饮料冷却到不烫手再食用。
英国的一项研究过去曾报告说，平均温度在56~60℃有益于健康。研究人员认为，告知那些有喝热茶习惯的人喝热茶的危害，有可能会降低食道癌的发病率。
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