血压机制是由多种因素都可以引起血压升高。心脏泵血能力加强(如心脏收缩力增加等)，使每秒钟泵出血液增加。另一种因素是大动脉失去了正常弹性，变得僵硬，当心脏泵出血液时，不能有效扩张，因此，每次心搏泵出的血流通过比正常狭小的空间，导致压力升高。这就是高血压多发生在动脉粥样硬化导致动脉壁增厚和变得僵硬的老年人的原因。由于神经和血液中激素的刺激，全身小动脉可暂时性收缩同样也引起血压的增高。可能导致血压升高的第三个因素是循环中液体容量增加。这常见于肾脏疾病时，肾脏不能充分从体内排出钠盐和水分，体内血容量增加，导致血压增高。
相反，如果心脏泵血能力受限、血管扩张或过多的体液丢失，都可导致血压下降。这些因素主要是通过肾脏功能和自主神经系统(神经系统中自动地调节身体许多功能的部分)的变化来。
高血压病因不明，与发病有关的因素有。
1、年龄
发病率有随年龄增长而增高的趋势，40岁以上者发病率高。
2、食盐
摄入食盐多者，高血压发病率高，有认为食盐<2g>20g/日发病率30%。
3、体重
肥胖者发病率高。
4、遗传
大约半数高血压患者有家族史。
5、环境与职业
有噪音的工作环境，过度紧张的脑力劳动均易发生高血压，城市中的高压发病率高于农村
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