许多老年人容易罹患细菌感染、癌症、过敏反应等疾病的主要原因。在上个世纪初期，医学界就认为增强免疫力可以使人长寿，并提出胸腺移植的设想。今天，本站就给大家分析一下如何增强机体免疫力，仍然是防治疾病、延缓衰老的重要问题。
免疫功能低下的原因有哪些
胸腺免疫
胸腺是免疫的中枢器官，出生时约为20克，成人约40克；随年龄增长而逐渐萎缩，至老年时仅剩10克左右。胸腺有训化T细胞、分泌胸腺素、促进肥大细胞发育和调节机体的免疫平衡作用，维持自身的免疫稳定性。人体的免疫功能随着年龄的增长是在逐渐衰退的。
细胞免疫
首先是吞噬细胞，包括中性粒细胞和巨噬细胞，主要起到吞噬抗原、分泌淋巴因子、促进T细胞与B细胞增殖力的免疫作用。巨噬细胞活力下降，容易患感染性疾病。还有天然杀伤细胞（NK细胞），具有直接杀伤病毒、细胞与肿瘤细胞的能力。老年人骨髓与脾产生NK细胞数减少；60岁以上的老年人T淋巴细胞仅为青年人的70%，因此免疫功能低下，抗感染能力降低。
体液免疫
即B细胞免疫。B细胞是合成多种免疫球蛋白（Ig） 参与体液免疫的主要细胞。老年人B细胞的成熟过程延长，产生抗体的能力降低。
细胞因子免疫 包括白细胞介素（IL）、干扰素（IFN）、肿瘤坏死因子（TNF）、白细胞抑制因子（LIF）等，在肿瘤免疫、感染免疫、移植免疫、自身免疫等方面发挥着重要免疫效应。老年人细胞因子水平普遍性降低，是罹患癌症的重要原因。
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