哲罗鲑为冷水性的纯淡水凶猛食肉性鱼类。终年绝大部分时间栖息在低温（15℃以下）、水流湍急的溪流里。冬季因受水位的影响，在结冰前逐渐向大江或附近较深的水体里移动，寻找适于越冬的场所。
哲罗鲑多分布于我国境内的黑龙江、图们江、额尔齐斯河等水系。国外分布于俄罗斯西伯利亚的勒拿河到伯朝拉河，东欧的伏尔加河与乌拉尔河上游等河流。
春季开江后，即溯河向溪流作生殖洄游，8月以后向干流移动。黑龙江沿江一带渔民有“细鳞、哲罗，七上八下”的谚语，这是指细鳞鱼和哲罗鱼的洄游规律。性成熟需5龄，体长达40-50厘米。生殖期于5月中旬开始，水温在5-10℃左右，亲鱼集群于水流湍急、底质为砂砾的小河川里产卵，亲鱼的产卵方式与大麻哈鱼相同。亲鱼有埋卵和护巢的习性。产卵后大量死亡，尤以雄鱼为更多。仔鱼喜潜伏在砂砾空隙之间，不常游动。哲罗鱼非常贪食，是淡水鱼中最凶猛的鱼种之一。
哲罗鲑大部分时间生活在水流湍急的溪水中，冬季在较深的水体如大江干流、湖泊中越冬，春季向溪流洄游产卵。性凶猛，体型大，身长在1米以上，曾发现过50公斤重的个体，但曾经有发现长达4米，重达90公斤的个体，捕食鱼类及在依水生活的蛙类、蛇类、鼠类、鸟类等。哲罗鲑肉味鲜美，为珍贵食物。
哲罗鲑的资源量无详细报导，但据《黑龙江省渔业资源》（1985）记载，在黑龙江，哲罗鲑的数量较过去显著减少，全省渔获物中几乎不占比重。主要由于繁殖期过度捕捞，使补充群体大为减少，以及环境污染破坏生存的环境条件等造成资源量显著下降。目前尚未制定有效的保护措施。
哲罗鲑的生长环境对其身长及大小影响较大，在食物充足的条件下，其身长甚至可以达到3米以上。
巨型哲罗鲑
巨型哲罗鲑是北方一种珍稀的冷水型食肉鱼类，体长数米，体重能达到上百公斤。生性凶猛、机警，长年隐藏在深水中，繁殖季节鱼体呈红褐色，有大红鱼之称。如今已在世界上绝大部分地区灭绝，只有在喀纳斯湖还有少量残存。
几千年来，喀纳斯湖区一直流传着一个关于“湖怪”的传说。据说，喀纳斯湖怪硕大无比，出没无常，一口就能吞掉一头小牛犊，还时常在湖边偷袭吞吃牛马。
相继有当地居民，旅游者目击这种巨型哲罗鲑的报道，1985年《日报》在一版头条位置刊出一条引人注目的消息：“喀纳斯湖发现巨型大红鱼”。今年九月又有大量目击者声称看到这种体长达十五米的大红鱼。世界上最大的哲罗鲑是巨型哲罗鲑，也称大红鱼，在1985年的《日报》，报道了一条体长达十五米的哲罗鲑，可算是最大的哲罗鲑，只是真实性还有待确认！
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