继承人先于被继承人死亡的，遗产由被继承人的子女的直系晚辈血亲代位继承。比如说父亲先于爷爷去世，孙子可以以代位继承的方式继承爷爷的遗产，但是代位继承只发生法定继承中，假如爷爷生前留有遗嘱将自己的遗产指定给他人继承，则孙子不能通过代位继承的方式继承爷爷的遗产。
《民法典》第一千一百二十一条，继承从被继承人死亡时开始。相互有继承关系的数人在同一事件中死亡，难以确定死亡时间的，推定没有其他继承人的人先死亡。都有其他继承人，辈份不同的，推定长辈先死亡；辈份相同的，推定同时死亡，相互不发生继承。
