一、法律援助的定义
法律援助是指由设立的法律援助机构组织法律援助的律师，为经济困难或特殊案件的人给予无偿提供法律服务的一项法律保障制度。
特殊案件是指依照《中华人民共和国刑事诉讼法》第三十四条第二款、第三款的规定，犯罪嫌疑人、被告人是盲、聋、哑人，或者是尚未完全丧失辨认或者控制自己行为能力的精神病人，没有委托辩护人的，人民、人民和机关应当通知法律援助机构指派律师为其提供辩护。犯罪嫌疑人、被告人可能被判处无期徒刑、死刑，没有委托辩护人的，人民、人民和机关应当通知法律援助机构指派律师为其提供辩护。
二、法律援助的形式
1、法律援助形式是指通过什么样的方式来实施法律援助。根据司法部的有关规定，法律援助主要采取以下形式：
①法律咨询、代拟法律文书。
②刑事辩护和刑事代理。
③民事、行政诉讼代理。
④非诉讼法律事务代理。
⑤公证证明。
⑥其他形式的法律服务。
2、上述六种形式可以分类为：
①诉讼援助。
②律师非诉讼援助。
③公证援助。
④基层法律工作者的简易法律援助。
⑤其他法律工作者的志愿援助。
3、诉讼法律援助又可分为：
(1)刑事诉讼援助。
(2)民事诉讼援助。
(3)行政诉讼援助。
4、非诉讼法律援助又可以分为：
(1)法律咨询。
(2)代书。
(3)非诉讼调解、提供法律性指导意见等简易法律援助。
(4)公证证明法律行为、法律事实的真实性及合法性。
三、法律援助的条件
1、公民对下列需要代理的事项，因经济困难没有委托代理人的，可以向法律援助机构申请法律援助：
(1)请求国家赔偿
(2)请求给予社会保险待遇或者最低生活保障待遇
(3)请求发给抚恤金、救济金
(4)请求给付赡养费、抚养费
(5)请求支付劳动报酬
(6)主张因见义勇为行为产生的民事权益
2、刑事诉讼中有下列情形之一的，公民可以向法律援助机构申请法律援助：
(1)犯罪嫌疑人在被侦查机关第一次讯问后或者采取强制措施之日起，因经济困难没有聘请律师的
(2)公诉案件中的被害人及其法定代理人或者近亲属，自案件移送审查起诉之日起，因经济困难没有委托诉讼代理人的
(3)自诉案件的自诉人及其法定代理人，自案件被人民受理之日起，因经济困难没有委托诉讼代理人的
3、公诉人出庭公诉的案件，如果被告人因经济困难或者其他原因没有委托辩护人，人民为被告人指定辩护时，法律援助机构应当提供法律援助。
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