减轻处罚是指在法定最低刑以下判处刑罚，这已是共识。法定刑是一个量刑幅度，而这个幅度内一般存在最高刑点、最低刑点，还有处在中间位置的各个刑点。“法定刑以下”是指法定最低刑点以下，而不是最高刑点或者中间刑点以下，也不是某一犯罪行为具体应当适用的刑点以下。《减文》错误地把论罪应该适用的量刑幅度内的一个刑点（最高刑点死刑）当作一个的幅度，从而错误地认为在该刑点以下量刑就是减轻处罚。事实上并非一个量刑幅度内的任何刑点都可以成为该刑幅的最低刑，只有在该量刑幅度内比照刑种的轻重、刑期的长短才能确定谁是最低刑，如：非情节较轻的故意杀人罪的最低刑是有期徒刑10年，重婚罪的最低刑是拘役1个月。例外的是，绝对确定法定刑因为不存在一个刑罚段，没有高、低之分，所以最低刑就是该绝对刑本身，如犯绑架罪杀害被绑架人的是绝对死刑，死刑是它的唯一刑种、刑点，最低刑也就是死刑。
一、在法定刑以下判处刑罚
刑法第63条规定减轻处罚的，“应当在法定刑以下判处刑罚”
法定刑是指刑法分则对各种犯罪规定的刑罚标准，亦称量刑幅度。我国刑法对法定刑是采取的相对确定法定刑为主，绝对确定法定刑为辅的立法模式（实际上只在劫持航空器罪、绑架罪、拐卖妇女、儿童罪、暴力越狱罪、聚众持械劫狱罪、贪污罪、受贿罪等7种犯罪中设置了绝对死刑、绝对无期徒刑）。一种犯罪有的只设置了一个量刑幅度，有的设置了数个量刑幅度（也可以称为数个刑罚档次）；多数情况下一个量刑幅度内都规定了一定的刑度（或称刑罚段），如：“处3年以下有期徒刑、拘役或者管制”、“处3年以上10年以下有期徒刑”、“处10年以上有期徒刑、无期徒刑或者死刑”均属于此。也有的一个量刑幅度内没有设置可供选择的刑度，如上面提到的绝对死刑、绝对无期徒刑即是如此。如果所犯罪适用的法条只有一个量刑幅度，则该量刑幅度就是它的法定刑；如果法条有数个量刑幅度，犯罪行为所该当的一个量刑幅度就是它的法定刑。龙某所犯故意杀人罪有两个量刑幅度，根据其罪行严重程度，“处死刑、无期徒刑或者10年以上有期徒刑”是该当的法定刑，也就是说龙某案排除其他情节所适用的是这一量刑幅度。在这一个刑罚段内，不管是什么刑种，也不管是哪一具体刑期，都只是一个量刑幅度内的不同刑点。
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