1、性质不同
刑事拘留是刑事诉讼中的保障性措施，是一种诉讼行为，其目的是保证刑事诉讼的顺利进行，本身不具有惩罚性；行政拘留是治安管理的一种处罚方式，实质上是一种行政制裁，其目的是惩罚和教育有一般违法行为的人。
2、法律根据不同
刑事拘留是依据刑事诉讼法的规定而采用的；行政拘留则是根据《行政处罚法》、《治安管理处罚法》等行律、法规而采用的。
3、适用对象不同
刑事拘留适用于刑事案件中涉嫌犯罪的现行犯或者重大嫌疑分子；行政拘留适用于有一般违法行为的人。
4、羁押期限不同
对于一般现行犯、重大嫌疑分子刑事拘留的最长期限是14日，对流窜作案、多次作案、结伙作案的重大嫌疑分子的最长拘留期限为37日；而行政拘留的最长期限是15日。
一、行拘是什么？
行拘是行政拘留的简称，是一种重要的也是常见的行政处罚的种类。行政拘留是指法定的行政机关（专指机关）依法对违反行律规范的人，在短期内人身自由的一种行政处罚。行政拘留是最严厉的一种行政处罚，通常适用于严重违反行规但不构成犯罪，而警告、罚款处罚不足以惩戒的情况。例如，无证驾驶、再次饮酒驾驶等。
二、刑拘是什么？
刑拘是指刑事诉讼强制措施中的拘留（刑事拘留），是机关、人民等侦查机关对直接受理的案件，在侦查过程中，遇有紧急情况下，依法临时剥夺某些现行犯或重大嫌疑分子的人身自由的一种强制措施。
法律依据：
一、《刑事诉讼法》第八十二条 ,机关对于现行犯或者重大嫌疑分子，如果有下列情形之一的，可以先行拘留：
（一）正在预备犯罪、实行犯罪或者在犯罪后即时被发觉的；
（二）被害人或者在场亲眼看见的人指认他犯罪的；
（三）在身边或者住处发现有犯罪证据的；
（四）犯罪后企图自杀、逃跑或者在逃的；
（五）有毁灭、伪造证据或者串供可能的；
（六）不讲真实姓名、住址，身份不明的；
（七）有流窜作案、多次作案、结伙作案重大嫌疑的。
二、《刑事诉讼法》第八十六条
机关对被拘留的人，应当在拘留后的二十四小时以内进行讯问。在发现不应当拘留的时候，必须立即释放，发给释放证明。
