在一般情况下，自然人下落不明满四年，或者因意外事故，从事故发生之日起满两年的，即达到了规定的宣告死亡的期限。
公民下落不明满四年，或者因意外事故下落不明满二年，或者因意外事故下落不明，经有关机关证明该公民不可能生存，利害关系人申请宣告其死亡的，向下落不明人住所地基层人民提出。
一、宣告死亡的条件和程序
1、须经利害关系人申请，申请人包括，配偶、父母、子女、兄弟姐妹、祖父母、外祖父母、孙子女、外孙子女、其他有民事权利义务关系的人，必须按此顺序申 请，顺序在先的申请人有排他效力，有在先顺序的排除在后顺序，同顺序的权利平等；
2、须被申请人下落不明满一定期间，下落不明满4年、意外事故下落不明从事故发生日起满2年、意外失踪且取得死亡证明的；
3、须由人民宣告。
二、宣告死亡的法律后果
1、自然人在自然死亡后，其民事主体资格丧失，以死亡人为民事主体的一切民事法律关系结束，而且具有不可逆返性。相比之下，宣告死亡的法律后果只是结束被宣告死亡人以原来的住所为中心的一切民事法律关系。因此，在被宣告死亡人实际生存的情况下，其实施的民事行为不因宣告死亡而无效；如果其实际实施的民事行为与宣告死亡产生的法律效果相抵触的，以实际实施的行为为准。
2、结束婚姻关系。死亡宣告作出后，被宣告死亡人与其配偶的婚姻关系当然的解除，不需要办理离婚手续。但如果其配偶没有再婚，在被宣告死亡人重新出现的情况下，婚姻关系自然恢复。
3、开始继承法律关系。死亡宣告作出后，产生以被宣告死亡人为被继承人的继承法律关系，按照继承法的规定，在了结被宣告死亡人的其他财产关系后，继承人可以分割剩余财产。
法律依据：
《民事诉讼法》
第一百八十四条 公民下落不明满四年，或者因意外事故下落不明满二年，或者因意外事故下落不明，经有关机关证明该公民不可能生存，利害关系人申请宣告其死亡的，向下落不明人住所地基层人民提出。
申请书应当写明下落不明的事实、时间和请求，并附有机关或者其他有关机关关于该公民下落不明的书面证明。
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