性病主要是通过性接触传染，通过性行为传播的疾病。性病的传播危害极大。不仅严重摧残人体健康，而且危及子孙后代，关系到国家民族的兴衰。一些不法分子明知自己患有性病，仍置他人健康于不顾肆无忌惮地进行卖淫、嫖娼活动，引起严重性病的大量传播，对社会公众健康造成威胁，社会危害严重。

所谓传播性病罪，是指明知自己患有梅毒、淋病等严重性病而进行卖淫、嫖娼的行为。本罪是修订后《刑法》新增的罪名之一，其主要特征是：

1、本罪侵犯的客体是双重客体，既破坏了社会治安管理秩序，又危及他人的身体健康。

性病是传染性较强的疾病，通过特殊的渠道传播，并能导致迅速交叉传染。明知自己患有性病而卖淫嫖娼的行为不仅具有一般卖淫嫖娼的社会危害性，而且有害于他人的身体健康；同时，卖淫嫖娼所带来的性关系紊乱又是本罪导致的最大社会危害所在。对一般的卖淫嫖娼行为不宜用刑法来处罚，但本罪作为特殊的卖淫嫖娼活动，更增加了额外的社会危害性，完全必须予以刑事处罚。

2、本罪在客观方面表现为行为人在自己患有梅毒、淋病等严重性病的情况下实施了卖淫、嫖娼的行为。

这里主要包括两个方面的内容：一方面行为人必须患有梅毒、淋病等严重性病。所谓“性病”，是指通过性接触或者可以通过性接触而传播、传染的疾病。“严重性病”，主要是指对人体危害大且传染快的性病，如梅毒、淋病等。“梅毒”，俗称“杨梅疮”，是指由透明螺旋体（即苍白螺旋体）所引起的一种性传染病。“淋病”，是指因淋病球菌感染所引起的性病，主要发生在尿道和生殖系统。《刑法》第三百六十条列举了梅毒和淋病两种严重性病，从司法实践看，除此以外还有非淋菌性尿道炎、软下疳、腹股沟淋巴肉芽肿、尖锐湿疣以及艾滋病等。如果行为人所患的不是严重性病而是其他传染病如乙型肝炎、肺结核、猩红热等，则不构成本罪。另一方面，行为人实施了卖淫、嫖娼的行为。“卖淫、嫖娼行为”是指以金钱、物质报酬为条件发生不正当的性行为，出卖肉体的一方为卖淫者，其对方为嫖娼者。行为人如果通过其他方式（如通奸、强奸等）将性病传播给他人的，则不构成本罪，而应根据具体情节定为其他犯罪。本罪属行为犯，即只要行为人明知患有严重性病而卖淫或嫖娼的，不论是否造成他人染上性病的结果，都不影响本罪的成立。

3、本罪的主观方面是故意，即行为人明知患有严重性病，可能会传染他人而仍去卖淫、嫖娼。

根据有关司法解释，只要具备下列情形之一的，就可以认定为“明知”：

⑴有证据证明曾到医院就医，被诊断为患有严重性病的；

⑵根据本人的知识和经验，能够知道自己患有严重性病的；

⑶通过其他方法能够证明行为人是明知的。

为了制止和打击这种严重危害社会的行为，有力地查禁卖淫、嫖娼活动，减少和防止性病的传播，将“明知自己患有梅毒、淋病等严重性病卖淫、嫖娼的”规定为犯罪是完全必要的。如果清楚地知道自己患有严重性病，还从事卖淫、嫖娼活动会造成性病被传播的后果，而放任或希望这种危害后果的发生的，就构成了故意传播性病的犯罪。

卖淫、嫖娼的，处十日以上十五日以下拘留，可以并处五千元以下罚款；情节较轻的，处五日以下拘留或者五百元以下罚款。在公共场所拉客招嫖的，处五日以下拘留或者五百元以下罚款。

因此，卖淫、嫖娼是违法的，违反了《治安管理处罚法》，但尚不构成刑事犯罪。

【本文关联的相关法律依据】

《中华人民共和国治安管理处罚法》第六十六条卖淫、嫖娼的，处十日以上十五日以下拘留，可以并处五千元以下罚款节较轻的，处五日以下拘留或者五百元以下罚款。在公共场所拉客招嫖的，处五日以下拘留或者五百元以下罚款。

《中华人民共和国刑法》第三百五十组织、强迫他人卖淫的，处五年以上十年以下有期徒刑，并处罚金节严重的，处十年以上有期徒刑或者无期徒刑，并处罚金或者没收财产。组织、强迫未成年人卖淫的，依照前款的规定从重处罚。犯前两款罪，并有杀害、伤害、强奸、绑架等犯罪行为的，依照数罪并罚的规定处罚。为组织卖淫的人招募、运送人员或者有其他协助组织他人卖淫行为的，处五年以下有期徒刑，并处罚金节严重的，处五年以上十年以下有期徒刑，并处罚金。