养老保险18岁就可以开始交，交满15年之后，达到退休年龄就可以领取退休金。缴纳养老保险的最大年龄：男性为45岁，女性为35岁。
当然缴纳的年限可以高于15年，而且缴纳的时间越长，退休后领取的退休金越多，所以在交满15年之后是否继续交可以根据自己实际情况决定。
自己交社保，一般要求同时交养老和医疗保险，其中，养老保险是累计交满15年，到龄就可以申请退休，但是只交15年的话，养老金较低;医疗保险的话，缴费时可以享受在职医保，但是退休医保的规定各地可能不一样，有的要求男性累计交满25年，女性20年，退休后才能享受退休医保。
如果是在单位工作，单位和个人依法必须缴纳社保，这是强制性的。而且交得多，交得久，养老金就高些。
对于个人交社保，由于社保的缴费基数每年都在提高，因此，晚交的话，每月交的钱要多些;早交的话，每月交的钱少些，但是历年的利息也多些，这样算下来，无论是早交还是晚交，退休时个人账户上的钱都差不多，养老金的多少也不会差太多。
养老保险在缴费的过程中是可以出现间断的，只要累积时间达到15年就可以，不过养老保险中的医疗保险中断会影响看病报销，而且医疗保险一般需要连续交满20年以上退休后才能继续享受。
工作中交养老保险时公司会负担一部分，个人会负担一部分，这种缴纳方式可以减轻个人负担；
不过在实际的缴纳过程中有很多人都是个人缴纳的，这时个人的负担会非常重。
法律依据
《社会保险法》
第二条 国家建立基本养老保险、基本医疗保险、工伤保险、失业保险、生育保险等社会保险制度，保障公民在年老、疾病、工伤、失业、生育等情况下依法从国家和社会获得物质帮助的权利。
第十条 职工应当参加基本养老保险，由用人单位和职工共同缴纳基本养老保险费。
无雇工的个体工商户、未在用人单位参加基本养老保险的非全日制从业人员以及其他灵活就业人员可以参加基本养老保险，由个人缴纳基本养老保险费。
公务员和参照公务员法管理的工作人员养老保险的办法由规定。
