1、债务人可以不履行债务。
2、债权人丧失胜诉权。
3、诉讼时效届满后，债务人由于不知道时效规定或者明知道时效规定而自愿履行债务的，不得又以时效已过为由请求返还。
4、诉讼时效期满的债权可以用来抵销其他债务。
一、诉讼时效的作用有哪些？
1、可以避免双方当事人财产关系长期处于不稳定状态，避免权利义务关系长期得不到解决，以保持社会经济秩序的稳定；
2、可以避免因时间长久在收集和提供证据方面发生困难；
3、有利于人民及时、正确地处理民事纠纷案件，避免无法处理的陈年旧案困扰的审判工作，提高的办案质量和效率，正确及时地保护民事主体的合法权益；
4、有利于督促当事人及时行使权利，加速民事流转，促进经济发展。设立诉讼时效制度，要求权利人必须在法定期限内行使请求权，否则会丧失权利和失去法律的保护，从而促使权利人及时行使追索权、诉讼请求权等，以促使民事主体间的权利义务及时实现和清结，促进社会经济发展。
二、诉讼时效和除斥期间的区别是什么？
第一、适用对象不同。诉讼时效仅适用于请求权；除斥期间主要适用于形成权，也可适用于请求权，如《产品质量法》第45条第2款规定之10年期间。
第二、构成要件不同。诉讼时效须两个要件，即法定期间经过和权利继续不行使之事实状态；除斥期间只需一个要件，即法定期间经过。
第三、法律效力不同。诉讼时效并不使不行使权利本身消灭，而只是消灭附着于其上的胜诉权；而除斥期间则使权利本身消灭。
第四、期间起算点不同。诉讼时效期间自权利人知道或应当知道权利被侵害之日即权利人能行使权利之日起开始计算；而除斥期间自权利成立之时起算。
第五、期间是否可变不同。诉讼时效期间是可变期间，可以中止、中断、延长；而除斥期间为不变期间，不能中止、中断、延长。
第六、是否可依职权主动适用不同。诉讼时效之经过必须经享有时效利益之人为主张之后才可适用之；除斥期间之是否经过，应依职权主动调查而适用之。
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