（一）当事人具有相应的民事行为能力。行为能力人可以签订纯获利益的合同或者与其年龄、智力、精神健康状况相适应的合同
（二）当事人意思表示真实;
（三）不违反法律或社会公共利益。
所以合同的生效与有效合同还是有区别的。
一、什么是无效合同？
无效合同是指合同虽然成立，但因其违反法律、行规、社会公共利益而无效。可见，无效合同是已经成立的合同，是欠缺生效要件的合同是不具有法律约束力的合同不受国家法律保护。无效合同自始无效，但部分条款无效，不影响其余部分的效力。
无效合同的原因有两种：
1、订立合同主体不合格，表现为：a．无民事行为能力人、民事行为能力人订立合同且法定代理人不予追认的，该合同无效，但有例外：纯获利益的合同和与其年龄、智力、精神健康状况相适应而订立的合同，不需追认，合同当然有效；b．代理人不合格且相对人有过失而成立的合同，该合同无效；c．法人和其他组织的法定代表人、负责人超越权限订立的合同，且相对人知道或应当知道其超越权限的，该合同无效。
2、订立合同内容不合法，表现为：a．违反法律、行规的强制性规定的合同，无效；b．违公共利益的合同，无效；c．恶意串通，损害国家、集体或三人利益的合同，无效；d．以合法形掩盖非法目的合同，无效；e．无处分权的人处分他人财产的合同，无效。但有两例外：事后经权利人追认的，有效；事后取得处分权的，有效。
3、意思表示不真实的合，即意思表示有瑕疵，如：一方以欺诈、胁迫的手段订立合同，损害国家利益的，无效。
二、行为能力人订立的合同是否无效
行为能力人订立的合同效力待定。普通情形下，民事行为能力人订立的合同，合同成立后暂时不发生法律效力，属于效力待定的合同，需要经过法定代理人追认后才有效。但是纯获利益的合同或者与其年龄、智力、精神健康状况相适应而订立的合同，不必经法定代理人追认同样有效。
三、民事行为能力人之前的行为有效吗
被鉴定为民事行为能力人之前的行为不一定有效。
行为能力人订立的合同一般无效，特殊情况除外。由法定监护人决定，监护人如果认定则有效，不认定则无效。民事行为能力人订立的合同是否有效要看下面两种情形：
1、如果订立合同与其年龄智力相适应，且也是为了民事行为能力自身利益的，其所订立的合同是否有效，要看其法定监护人是否予以追认。追认的，合同有效，不追认的，合同则无效。
2、但如果是纯获利益的合同或者与其年龄、智力、精神健康状况相适应而订立的合同，不需要经法定代理人追认。所谓“纯获利益”在我国一般是指民事行为能力人在某合同中只享有权利或者利益，不承担任何义务，如民事行为能力人接受奖励、赠与、报酬等。
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