从2004开始。2002年对城镇下岗职工实行低保，2004从一线城市农村开始逐渐开始实施低保，基本上是2006年全部实施农村低保。所以是从2004年开始。
低保指因家庭成员存在重度残疾或疾病丧失劳动力，享受最低生活保障补助的家庭。其住房或收入明显低于当地低保标准的居（村）民。
申请农村低保待遇应同时具备下列条件：
1、持有本县农业居民户口。
2、居住在农村村组，家庭承包土地的农村居民。
3、共同生活的家庭成员人均年纯收入和实际生活水平低于当地农村低保标准（具体询问当地民政部门）。
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法律依据：
《城市居民最低生活保障条例》
第六条
城市居民最低生活保障标准，按照当地维持城市居民基本生活所必需的衣、食、住费用，并适当考虑水电燃煤(燃气)费用以及未成年人的义务教育费用确定。
直辖市、设区的市的城市居民最低生活保障标准，由市民政部门会同财政、统计、物价等部门制定，报本级批准并公布执行;县(县级市)的城市居民最低生活保障标准，由县(县级市)民政部门会同财政、统计、物价等部门制定，报本级批准并报上一级备案后公布执行。
城市居民最低生活保障标准需要提高时，依照前两款的规定重新核定。
