宋朝以前的道士，也被称为道教真人或神仙道，是中国古代道教修行者的一种称谓。道士通常是从事修道修行的人，他们追求长生不老、达到神仙境界的目标，同时也是道教教派的宗教领袖和传承者。
道士的起源可以追溯到先秦时期的道家学派。道家强调人与自然的和谐相处以及追求道的无为而治，将修行者称为道士。道士通过炼丹、炼剑、炼器等方式，不断提升自身的修为，最终达到神仙境界。
在汉代以后，道家发展为道教，以道教教派为主体展开活动。在宋朝以前，道士主要有三个职责：一是宣扬道教的教义和修行方法，为信众传授道家学说和技巧；二是执行祭祀仪式和修建寺庙，道士被信众视为神仙代表，负责给神明祭祀和供奉；三是进行医疗和治病，道士擅长使用自然草药和炼丹术治疗疾病，被当时的人们认为是医药领域的专家。
道士修行的方式非常多样化。他们可以通过冥想、打坐、炼丹、炼剑、禁欲等方法来提升自身的灵性和境界。道士还会通过习练太极拳、八卦掌、形意拳等武术来强身健体，增强自身的能力。另外，道士还注重道德修养，追求无私、宽容、仁慈等美德，以及捐助和帮助穷苦人民。
值得一提的是，道士在宗教仪式上扮演着重要的角色。他们主持道教寺庙的祭祀仪式，通过祈福、祈福、预测等仪式和神通超能力，与神明沟通并解答信众的疑虑和问题。
总而言之，宋朝以前的道士是中国古代道教修行者的一种称谓，他们通过修行和，追求神仙境界，同时也是道教教派的宗教领袖和传承者。道士在教育信众、执行祭祀仪式、医疗和治疗疾病等方面起着重要作用，他们的方式和修行方法多种多样，注重道德修养和心灵提升。
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