定金合同如果是依法订立的，从成立时起生效。而定金合同的成立时间是自实际交付定金时成立，但定金的数额一般不得超过主合同标的额的百分之二十，超过部分是不产生定金的效力的。
一、定金合同的效力
《中华人民共和国民法典》第五百八十六条规定：定金合同自实际交付时成立。
《中华人民共和国民法典》规定：依法成立的合同，自成立时生效，但是法律另有规定或者当事人另有约定的除外。因此，此项修改对于定金合同的运用并无实质影响。
违约定金当然是定金的优先属性，但在现实生活中，其他定金也是大量存在的，尤其是立约定金，广泛适用于投资类、房产交易类的合同中，例如股权投资类合同，一般交易对手之间要首先签署一份“框架协议”或“意向书”，为了表示交易的诚意并作为排他的对价，收购方有时会向转让方支付一笔定金，并约定在既定条件满足后会签订股权转让合同履行收购义务，否则丧失定金，同时转让方如果不按约定签订股权转让合同会双方返还定金。这是投资领域的常见游戏规则。
根据我国《中华人民共和国民法典》的有关规定，当事人可以自由约定定金的数额，但是最高不能超过主合同标的额的百分之二十，超过部分不具有定金的效力。
二、定金合同的法律特征有哪些
（一）定金合同是从合同。除订约定金外，其他定金合同不可能存在，其永远依附于主合同。主合同的效力及于定金合同的效力：主合同没有成立，定金合同必然不成立；主合同无效或被撤销，定金合同无效；主合同因解除或其他原因消灭时，定金合同随之消灭。
（二）定金合同具有相对的性。定金合同无论是单独订立的书面合同，还是当事人之间的具有担保性质的信函、传真，或者是包含在主合同中的定金担保条款，其都可作为完整的合同对待，可与主合同分离，具有相对的性。这与预付款有较大区别，预付款仅为合同的内容之一，属于合同的一部分，无主从之分。
（三）定金合同是实践性合同。定金合同虽为从合同，但其相对性决定定金的性质并不依主合同的性质而定。无论主合同是诺成性合同，还是实践性合同，定金合同都是实践性合同。
（四）定金合同是要式合同。定金不仅要求书面形式，而且必须在书面协议中订明“定金”字样或约定定金的性质，否则不作定金对待。
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