始见于《孟子·尽心上》：“君子有三乐，而王天下不与存焉。父母俱存，兄弟无故，一乐也；仰不愧于天，俯不怍于人，二乐也；得天下英才而教育之，三乐也。”许慎在《说文解字》中解释，“教，上所施，下所效也”；“育，养子使作善也”。“教育”成为常用词，则是在19世纪末20世纪初的事情。19世纪末，辛亥元老中国现代教育奠基人何子渊、丘逢甲等有识之士开风气之先，排除顽固守旧势力的干扰，成功创办和推广新式学堂。随后清迫于形势压力，对教育进行了一系列改革，于1905年末颁布新学制，废除科举制，并在全国范围内提倡新式学堂。1909年，地方科举考试停止以后，西学逐渐成为学校教育的主要形式。
现代汉语中“教育”一词的通行，反映了中国教育话语由“以学为本”向“以教为本”的现代性转变。
2、西方“教育”一词的溯源
在西方，教育一词源于拉丁文educate，前缀“e”有“出”的意思，意为“引出”或“导出”，意思就是通过一定的手段，把某种本来潜在于身体和心灵内部的东西引发出来。从词源上说，西方“教育”一词是内发之意。强调教育是一种顺其自然的活动，旨在把自然人所固有的或潜在的素质，自内而外引发出来，以成为现实的发展状态。
什么是教育？这个问题乍看起来似乎很简单，但在一次国际教育会议上，留美博士黄全愈请教一位英国的教育家，却没有下文。可见，这个问题并不那么简单。
关于教育的定义，中外的教育家、思想家和一些人士都有自己的“语录”，这里集粹如下：孔子：“大学之道，在明明德，在亲民，在止于至善。”鲁迅：“教育是要立人。”儿童的教育主要是理解、指导和。蔡元培：“教育是帮助被教育的人给他能发展自己的能力，完成他的人格，于人类文化上能尽一分子的责任，不是把被教育的人造成一种特别器具。”陶行知：教育是依据生活、为了生活的“生活教育”，培养有行动能力、思考
能力和创造力的人。黄全愈：教育“重要的不是往车上装货，而是向油箱注油。”钟启泉：教育是奠定“学生发展”与“人格成长”的基础。秦文君：“教育应是一扇门，推开它，满是阳光和鲜花，它能给小孩子带来自信、快乐。”下载本文
