我国高速铁路发展规划，是2004年经批准的《中长期铁路网规划》确定的。2008年，国家根据我国综合交通体系建设的需要，对《中长期铁路网规划》进行了调整。目前，是世界上高速铁路发展最快、系统技术最全、集成能力最强、运营里程最长、运营速度最高、在建规模最大的国家。
为实现建设世界一流高速铁路的宏伟目标，中国铁路大力推进创新、管理创新、技术创新。
经过几年的不懈努力，目前，中国投入运营的高速铁路已达到6920营业公里。我国高速铁路运营里程居世界第一位。正在建设中的高速铁路有1万多公里。
目前，我国高速铁路运营状况总体很好。一是设备质量可靠。固定设备和移动设备，质量稳定，运行平稳。二是运输安全稳定。高速安全保障体系日趋完善，职工队伍素质过硬，保持了良好的安全记录，没有发生旅客伤亡事故。三是经营状况良好，市场需求旺盛。目前，全国铁路每天开行高速列车1000列左右，平均上座率达到101.7%。
高速铁路作为现代社会的一种新的运输方式，具有极为明显的优势。在运行速度上，目前最高时速可达350公里，正在建设的京沪高速铁路最高时速将达到380公里，堪称陆地飞行；在运输能力上，一个长编组的列车可以运送1000多人，每隔3分钟就可以开出一趟列车，运力强大；在适应自然环境上，高速列车可以全天候运行，基本不受雨雪雾的影响；在列车开行上，采取“公交化”的模式，旅客可以随到随走；在节能环保上，高速铁路是绿色交通工具，非常适应节能减排的要求。
今后几年，中国高速铁路建设将进入全面收获时期。到2012年，我国铁路营业里程将达到11万公里以上，其中新建高速铁路将达到1.3万公里。届时，各地间的高速铁路将建成通车，我国高速铁路网将初具规模。邻近省会城市将形成1至2小时交通圈、省会与周边城市形成半小时至1小时交通圈。北京到全国绝大部分省会城市将形成8小时以内交通圈。除海口、乌鲁木齐、拉萨、台北外，北京到全国省会城市都将在8小时以内。可以预料，到2012年，我国铁路“瓶颈”制约将初步缓解，“一票难求、一车难求”的现象将得到较大改观。到2020年，我国铁路营业里程将达到12万公里以上。其中，新建高速铁路将达到1.6万公里以上；加上其他新建铁路和既有线提速线路，我国铁路快速客运网将达到5万公里以上，连接所有省会城市和50万人口以上城市，覆盖全国90%以上人口，“人便其行、货畅其流”的目标将成为现实。
