张爱玲生于１９２０年９月３０日，（比鲁迅小３９岁，比老舍小２１岁，比曹禺小１０岁），卒于１９９５年（终年７５岁），祖籍河北丰润，生于上海，原名张英。 

　　张爱玲的祖父张佩纶原是清末的著名大臣，而她的祖母李菊耦则是慈禧心腹中堂李鸿章之女。可到了她父母一代，家道已然完全败落。父亲属于遗少型的少爷，母亲则是一个时髦的新女性。３岁时张爱玲随父母生活在天津，有一个短暂的幸福童年。受父亲风雅能文的影响，张爱玲从小就会背唐诗，给了她一些古典文学的启蒙，鼓励了她的文学嗜好。同时也受母亲向往西方文化的影响，生活情趣及艺术品味都是西洋化的。然而好景不长，父亲娶姨太太后，母亲不但勇敢地冲出了家庭的牢笼，而且更勇敢地与姑姑一起出洋留学，而年幼的张爱玲，则在失去了母爱之后，还要承受旧家庭的污浊。因此，张爱玲后来在文学创作中总是以“衰落中的文化，乱世中的文明”作为文化背景。 

　　张爱玲是一个天才儿童，６岁入私塾，在读诗背经的同时，就开始小说创作。如果说第一篇小说写一个家庭悲剧，可以看出家庭环境对她的影响，那么第二篇小说写一个女郎失恋自杀的故事，则充分显示了她的文学创造力。此外，她还写过一篇名为《快乐村》的类似乌托邦式的小说，寄托了她对未来的幻想。１９２７年，７岁的张爱玲随家回到上海，不久，母亲回国，她又跟着母亲学画画、钢琴和英文。张爱玲对色彩、音符和文字都极为敏感，她曾说：“我是一个古怪的女孩，从小被目为天才，除了发展我的天才外别无生存的目标。……九岁时，我踌躇着不知道应当选择音乐或美术作我终身的事业。看了一张描写穷困的画家的影片后，我哭了一场，决定做一个钢琴家，在富丽堂皇的音乐厅里演奏”。因此，张爱玲笔下的女人都是怕穷的，为了不过穷日子，在当时女性无路可走的情况下，都不约而同地选择了婚姻作为自己的奋斗方式和目标。 

　　１９２９年（９岁）入小学，报名时母亲一时踌躇，觉得“张英”不够响亮，“胡乱译两个字”，取名“张爱玲”。后来，她在《必也正名乎》一文中说：“我自己有一个恶俗不堪的名字，明知其俗而不打算换一个……”其原因就在于对母亲送她上学的珍贵回忆。跟着母亲读老舍发表在《小说月报》上的《二马》，并从此喜欢上老舍的小说。后父母协议离婚，父亲再娶，母亲再次出洋。父亲和后母都吸鸦片，家里总是云雾弥漫。 

　　１９３１年秋，母亲将１１岁的张爱玲送入上海圣玛利亚女子中学后，再次出洋。张爱玲也愿意住在学校，很少回家。家庭的不幸使得有家不能归的张爱玲把几乎所有的情感都投入到学习和写作中，曾以现代社会为背景写过小说《摩登红楼梦》，并时有习作（包括中文和英文）刊载于学校的校刊《凤藻》和校外的《国光》等报刊杂志。１９３７年夏天张爱玲毕业时，母亲再次回国，向父亲提出让张爱玲留学英国的要求，遭到拒绝，后母借此与张爱玲发生冲突，父亲歇斯底里地将张爱玲禁闭在家中。张爱玲病在床上，多日无人照应，几乎丧命。 

　　１９３８年，在困境中终于长成大姑娘的张爱玲再一次接受了命运的考验。她虽然考取了英国的伦敦大学，却因为战事激烈无法前往。１９３９年秋，张爱玲终于时来运转，得到了改入大学文学系的机会。此时，《西风》月刊也发表了她的散文处女作《天才梦》。然而，张爱玲仍然未能摆脱多舛的命运，１９４２年，因太平洋战争爆发，日军进攻，大学停办，张爱玲未能毕业就与她的终生好友炎樱同船返回上海。后报考上海圣约翰大学，又因“国文不及格”而未被录取。于是，为了生活的自立，只得为《泰吾士报》和《２０世纪》等英文杂志撰稿。

　　１９４３年，张爱玲在周瘦鹃主编的《紫罗兰》上发表了《沉香屑　第一炉香》（以下简称《第一炉香》）后，一鸣惊人（这年她２３岁，与曹禺十年前发表《雷雨》时同岁）。从此，她一发而不可收，在两年的时间里，她在《紫罗兰》、《万象》、《杂志》、《天地》、《古今》等各种类型的刊物上发表了她一生中几乎所有最重要的小说和散文，包括小说《沉香屑　第一炉香》（１９４３年４月）、《沉香屑　第二炉香》（１９４３年５月）、《茉莉香片》（１９４３年６月）、《心经》（１９４３年７月）、《封锁》（１９４３年８月）、《倾城之恋》（１９４３年９月）、《金锁记》（１９４３年１０月）、《琉璃瓦》（１９４３年１０月）、《年青的时候》（１９４４年１月）、《花凋》（１９４４年２月）、《鸿鸾禧》（１９４４年５月）、《红玫瑰与白玫瑰》（１９４４年６月）、《桂花蒸　阿小悲秋》（１９４４年９月）、《等》（１９４４年１１月），以及散文《到底是上海人》、《洋人看京戏及其他》、《更衣记》、《公寓生活记趣》、《烬余录》、《谈女人》、《论写作》、《有女同车》、《自己的文章》、《私语》、《谈画》、《谈音乐》等。因此，１９４３年和１９４４年，是张爱玲一生中最重要的两个年份。１９４４年５月，著名翻译家傅雷以“迅雨”的笔名发表了当时最重要的评论文章《论张爱玲的小说》，同年８月和１１月，张爱玲相继出版了她最有代表性的小说集《传奇》和散文集《流言》。也在这一年，张爱玲与才子胡兰成举行了婚礼。不幸的是，这次婚姻只维持了两年。 

　　然而，张爱玲的辉煌转瞬即逝。抗战胜利后，因与汉奸胡兰成的关系而消沉，很少有作品问世。１９４７年，创作了电影剧本《太太万岁》和《不了情》，但已无“沦陷时期”的风头。上海后，她虽然仍在创作，１９５１年曾以“梁京”为笔名发表过长篇小说《十八春》，还在《亦报》上连载过小说《小艾》，但也只能看作是她创作生涯的“回光返照”。１９５２年７月，张爱玲终于离开了生她养她的上海，供职于的美国新闻处。１９５４年７月和１０月，先后出版了两部小说《秧歌》和《赤地之恋》。１９５５年秋又告别，远赴美国定居，结识剧作家赖雅（Ferdinand Reyher），并于同年８月第二次结婚。１９５７年，在《文学杂志》上发表她到美国后创作的小说《五四遗事》。１９６６年，将中篇旧作《金锁记》改写为长篇小说《怨女》在《星岛晚报》上连载。１９６７年，赖雅去世后，应雷德克里芙女校的邀请，作驻校作家。１９６９年，又将旧作《十八春》略作改动后易名为《半生缘》在出版。１９７７年出版《红楼梦魇》，这是她多年从事《红楼梦》研究的成果。１９８１年出版《〈海上花列传〉评注》，１９８３年将“苏白”对话的《海上花列传》译为国语出版，后又译为英文。１９９４年，出版自传《对照记》。张爱玲在晚年长期闭门谢客，过着寂寞的隐居生活，１９９５年９月８日，被人发现孤独地死于洛杉矶家。

　　张爱玲１９９５年９月８日被发现死在洛杉叽自己的公寓，当接到张爱玲邻居的报警进入张爱玲的寓所时，发现她的尸体已经开始腐烂，验尸证明她应该是在６～７日前死亡，也就是说她的死亡时间应该是１９９５年９月２日或３日。张爱玲享年七十四岁。骨灰火化，撒入大海。 

【死因不明】

　　张爱玲从来不怕死，“死亡”于她也从来不成一个诅咒的字眼──她选择的，本身就是一种如同死亡一样孤绝的生存方式以及如同她的生存方式一样孤绝的死亡。就这一个意义而言 ，张爱玲数十年的“虽生犹死”，就是一部世间难得罕见的奇书。……