称元辰，元日、元朔等。元者始也，旦者晨也，宋人吴自牧所著《梦粱录》说“正月朔日，谓之元旦，俗呼为新年。一岁节序，此为之首。”秦始皇统一中国后，以孟冬之月为正月。“正”，本来当念成正大光明的“正”，为什么现在人们习惯地将“正”念作“征”呢？这便是从秦始皇称帝时开始的。因为秦始皇姓嬴名政，“政”和“正”两音相同，为了避讳，就下令全国将正月的“正”读作“征”。从此人们不再叫“正月”，而念成“征月”。以后念熟了，一直沿传后世。到汉武帝时，司马迁以夏历为基础编写《太阳历》，固定以孟春之月即一年第一个月为正月。自汉朝到清未，一直采用夏朝的历法。所以，人们至今还把阴历称作夏历，也称它为农历或旧历。1911年，辛亥推翻了清王朝的统治，废除夏历，中国开始采用公历，每年以公历1月1日为新年元旦，这样，为了区别农历和阳历，人们就只称农历正月初一为春节，而不再别称元旦了。

据史载，一年一度庆祝丰收的仪式起源于周王朝（公元前1121－前771年〕，这个仪式虽然是在农历十一月间，但历来人们都认为它是新年习俗的起源。古代帝王继位，为了显示“天子”的权威，往往自立历法，因此历代元旦月日都不一致。汉武帝（公元前140－前87年〕继位，决定重修历法，使之统一。今日我们所采用的历法是汉武帝以后，经过多个朝代修定的，但农历正月初一为“元旦”，乃原自汉武帝定下的历法。>对“年”的注解是：“夏曰岁，商曰年。”自殷商起，把月圆缺一次为一月，初一为朔，十五为望。每年的开始从正月朔日子夜算起，叫“元旦”或“元日”。传说夏朝的春节，是在相当于现在的的二月。西汉武帝太初元年时，司马迁建议创立了太初历，把春节定在孟春正月。春节的确定及变迁，也反映了我国天文、历法的发展和成熟。

农历元旦，还有许多别的名称，如：元日、元朔、元正、元辰、正旦、新正、新春、新年等等，都是指一年的第一天。

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春节的传说：

很久以前在定阳山下，住着一个叫万年的小伙子。他家境贫寒，终日以打柴挖药为生。那时候节令很乱，弄得庄稼人拿不准种田的节气，常误了时令。万年是个有心计的青年，他决心把节令定准。

一天，万年上山打柴，坐在树下歇息时，看到树影的移动，受到了启发。他就制了一个日晷，测日影来计算一天的长短。可是，遇上雨、雪阴天，就无法计算了。他又琢磨做一个记时器具，以弥补日晷的不足。一天，他进深山挖药，看到山上泉水有节奏的“滴哒、滴哒”地响着，他开了窍。回家后，反复试验，最后做成了五层漏壶。从此，他测日影，观漏水，天天如此，从不间断。终于发现每隔360多天，天时的长短就会重复一次，最长的一天在夏至，最短的一天在冬至。

当时的天子“祖己”也为节令失常之事着急，就召集百官议论此事。朝廷节令官阿衡既不懂日月运行规律，又不潜心钻研，见天子问起事故，就说是因为百姓做事不慎，得罪了上天，只有祈祷上天宽恕才行。祖乙听信了，斋素沐浴，率领百官去祭天，并传谕全国各地设台祭天。

这下可苦了各地百姓。为修祭台，又得服役，又得出捐，劳民伤财，怨声载道。祭来祭去，毫无成效，时令照乱。万年实在忍不住了，就带上他的日晷和漏壶去拜见天子。

天子传见万年，听万年讲述了日月运行周期，心中大喜。即令大兴土木，在天坛前修建日月阁，筑日晷台，造漏壶亭。又派12个童子服侍万年。万年让6个童子守日晷，6个童子守漏壶，准确记录，按时禀报。

万年登日月阁后，日夜操劳，一晃三载。一天，天子派阿衡去日月阁询问制历情况，万年禀报：“日出日落三百六，周而复始从头来。草木枯荣分四时，一岁月有十二圆。”阿衡听罢，深感有理。但他是个腹内空空又心底狭窄之人。他想：如果万年把历制定准，天子必然定会重用万年，到那时就不会重用我了。于是决定，除掉除掉。

阿衡找了一名刺客，让他行刺万年。刺客在一个夜深人静时候去行刺。但见阁楼周围有卫士严加把守，不能靠近。于是他躲在远处的树影下，拉弓搭箭，向正在阁楼上观星象的万年射去。一箭射在万年的胳膊上，万年“哎呀”一声倒在地上，众童子急呼捉贼，卫士们

立即出动，当场将刺客捉获，送交天子。下载本文