中国最早的文字可追溯至商朝的甲骨文，这是一种刻在龟甲和兽骨上的文字，主要用于占卜记录。继而，在周朝早期，出现了刻在青铜器上的金文，也称为铭文，它们记录了当时的历史事件和祭祀活动。到了西周晚期，金文演变成了大篆，这是汉字发展中的一个重要阶段。随后，秦始皇统一六国后，进行了文字改革，推出了小篆，使得文字的书写更加规范统一。
小篆之后，汉字经历了隶书的简化，隶书因其书写的便捷而取代了小篆。隶书进一步演变为草书，而楷书和行书也在这一时期逐渐形成。这些字体的发展，标志着汉字的成熟，并成为中国文明的重要组成部分。汉字不仅是世界上最古老的文字之一，更是中华文化传承的重要标志。据考古学家的研究，殷墟甲骨文的历史可以追溯到三千多年前。
关于汉字的起源，有多种传说和理论。其中，仓颉造字说是流传最广的说法。仓颉被描述为一位天神，他的面容犹如一幅绘有文字的画，仓颉据其形象创造了文字。另外，还有结绳记事说，认为早期人们通过结绳的不同方式来记录信息。契刻记事说则认为文字是从刻画符号发展而来的。而洛书河图说则将汉字的起源与传说中的龙马和神龟背负的图腾联系起来，这些传说都反映了汉字的起源可能与古代的符号和图腾有关。尽管这些传说充满了神秘色彩，但它们为我们了解汉字的演变提供了一种文化上的想象和启发。
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