籽粒苋（Amaranthus hypochondriacus L. cv.‘R104’），亦称千穗谷，是一种一年生草本植物，茎直立，高度可达250至350厘米。它的茎具有钝棱，直径约为3至5厘米，通常无毛，上部微有柔毛。单叶互生，形状为倒卵形或卵状椭圆形，边缘全缘或波状，叶柄长度在3至5厘米之间，无毛，无托叶。圆锥花序顶生，直立，长达60至70厘米，由多个穗状花序组成，花序上花簇密集。苞片和小苞片呈卵状钻形，长度为4至5毫米，是花被片长度的两倍，背面中脉隆起，尖端成长凸尖。花被片为矩圆形，长度为2至2.5毫米，顶端锐尖或渐尖，颜色为绿色或紫红色，有1条深色中脉，或长凸尖，柱头2至3个，为开裂性的周裂蒴果，长度为3至4毫米；种子近球形，直径约1毫米，颜色有白色、金黄色或黑色，其中黑色者有光泽。
籽粒苋原产于热带的中美洲和南美洲，现已广泛传播至热带、温带和亚热带地区，包括墨西哥、美国、秘鲁以及亚洲的尼泊尔、印度、泰国等国家。1982年引入中国，生长良好，遍布全国各地，抗性极强，耐旱、耐盐碱、耐贫瘠，适应性广。
生物学与生态学特性方面，籽粒苋具有发达的圆锥状根系，主根不发达，侧根发达，根系主要集中在10至30厘米土层中。植株高大，茎粗，叶大，分枝多，再生能力强，生物量大，生长繁茂。在内蒙古哲里木盟奈曼旗和河北坝上，生育期为90至100天。幼苗期生长缓慢，易受其他宿根性杂草抑制，适当管理后，幼苗很快分枝，生育中期，营养体急剧生长，生长快，分枝多，茎叶茂盛，株高平均230厘米，最高达286厘米，茎粗平均3.6厘米。
籽粒苋是C4植物，对光的利用率高，具有与CO2亲和力高的磷酸烯醇式丙酮酸羧化酶系统，能够捕获光呼吸呼出的CO2用于光合作用，因此净光合速率较高。在整个生育时期，以现蕾至盛花期净光合速率最高，达9.59克/平方米·日，分枝至现蕾期次之，幼苗至分枝期再次之，成熟期净光合速率最低，仅为1克/平方米·日。籽粒苋干物质积累多，现蕾至盛花期干物质日平均积累量最多，分枝至现蕾期次之，成熟期最少，干物质积累速度最慢的是出苗至分枝期。
籽粒苋的饲用价值非常高，既是粮食也是饲料，还可作为蔬菜和观赏植物。其新鲜茎叶具有高营养价值，苗期叶子蛋白质含量高达21.8%，赖氨酸0.74%；成熟期叶子蛋白质含量仍可达18.8%。整株植物的粗蛋白质、粗脂肪、赖氨酸含量均较高，叶片柔软，气味纯正，各类畜禽均喜食。籽粒苋的籽粒蛋白质、脂肪、维生素、氨基酸和矿物质含量也较高，是畜禽的良好精饲料。
栽培方面，籽粒苋可春播或夏播，直播或育苗移栽。直播在北京约4月20日左右，在东北约5月中、下旬；采用温床育苗或地膜覆盖可提早进行。播种深度1至2厘米，播种量根据不同田块而定。移栽时如阳光强，应于午后渐凉或阴雨天移栽。墒情差，移栽后宜灌水。定苗的株行距视不同田块而定，留种的田块以50×20厘米为宜，留苗10.5至15万株/公顷，肥地宜稀植，薄地宜密植，作青饲料用的，一年可刈割3至4次，株行距为30×10厘米，留苗30万株/公顷。在苗高8至10厘米（二叶期）时间苗，10至15厘米高时（四叶期）定苗，苗期中耕1至2次，若过分春旱，应适当沟灌保苗，现蕾期灌水一次，可增产12%以上。株高1至1.5米时应行培土，防止倒伏。追施化肥有显著的增产效果，追施尿素600千克/公顷。籽粒苋为无限花序，成熟期不一，植株高矮参差不齐，故采种时应分期进行，可在花序中部种子成熟时一次割割，以免脱粒。主要病虫害有皱叶病、根腐病，可用甲基托布津喷施叶面治疗皱叶病，根腐病可先除去病苗，然后在病株穴内喷洒石灰水。虫害可用敌敌畏或敌杀死喷洒，治虫效果达99%。
籽粒苋还有其他用途，如食用时籽粒可直接煮粥，味道清香，似西餐中的西米。籽粒粉可作为面包、饼干和糕点的优良添加剂，可制成营养丰富的婴儿和老年食品。籽粒粉与小麦粉和玉米粉混合食用时，营养成分与联合国粮农组织及世界卫生组织所推荐的人类最佳营养成分相吻合。籽粒中含脂肪量高达10%以上，是玉米的3倍，又是提取植物油的良好资源。籽粒可制作爆花糖，是婴儿的佳品。籽粒苋的幼苗茎叶营养丰富，为人们喜爱的蔬菜。

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