1. 高尔基体在生物体内扮演着蛋白质糖基化的角色，这是其重要的功能之一。
2. 细胞分泌活动也是高尔基体的一个关键功能，它参与细胞物质的释放过程。
3. 高尔基体的另一个特点是膜的转化功能，它能够处理和转换细胞膜。
4. 此外，高尔基体还能够水解蛋白质，将其转化为活性物质以供细胞使用。
5. 高尔基体还参与形成溶酶体的过程，溶酶体是细胞内的一种重要消化器官。
6. 在植物细胞中，高尔基体还与细胞壁的形成密切相关，对细胞的结构完整性起到重要作用。
高尔基体是由数个扁平囊泡堆在一起形成的高度有极性的细胞器。它通常位于内质网与细胞膜之间，形状像弓形或半球形，其中凸出的一面对着内质网，称为形成面或顺面，而凹进的一面对着质膜，称为成熟面或反面。顺面和反面都有一些或大或小的运输小泡。在具有极性的细胞中，高尔基体常大量分布于分泌端的细胞质中。虽然它的外观与滑面内质网相似，但一些科学家认为高尔基体是由粗糙内质网进化而来的。
扁平囊的直径约为1微米，由单层膜构成，膜厚约为6至7纳米，中间形成囊腔，周缘多呈泡状。在某些藻类中，可以多达一二十个扁平囊泡构成高尔基体的主体，称为高尔基堆。
高尔基体膜含有大约60%的蛋白质和40%的脂类，其中膜脂中磷脂酰胆碱的含量介于粗糙内质网和质膜之间。中性脂类主要包括胆固醇、胆固醇酯和甘油三酯。高尔基体中的酶种类繁多，包括糖基转移酶、磺基-糖基转移酶、氧化还原酶、磷酸酶、蛋白激酶、甘露糖苷酶、转移酶和磷脂酶等。
高尔基体由两种膜结构组成：扁平膜囊和大小不等的液泡。扁平膜囊是高尔基体最富特征性的结构组分。在一般的动、植物细胞中，3至7个扁平膜囊重叠在一起，略呈弓形。弓形囊泡的凸面称为形成面或未成熟面，凹面称为分泌面或成熟面。小液泡散在于扁平膜囊周围，多集中在形成面附近。一般认为小液泡是由临近高尔基体的内质网以芽生方式形成的，起着从内质网到高尔基体运输物质的作用。较大的液泡是由扁平膜囊末端或分泌面局部膨胀，然后断离所形成。由于这种液泡内含扁平膜囊的分泌物，所以也称分泌泡。分泌泡逐渐移向细胞表面，与细胞的质膜融合，然后破裂，内含物随之排出。不同细胞中高尔基体的数目和发达程度，既决定于细胞类型、分化程度，也取决于细胞的生理状态。
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