早期木头防腐主要依赖于天然材料和简单的物理方法。
在古代，人们已经掌握了一些基本的木头防腐技术。一种常见的方法是使用天然油脂，如桐油，进行防腐处理。这种方法源于古代文献的记载，如明周履在《群物奇制》中提到的“活湿松木段柱顶上凿一窝洞，以桐油注入，搁起一夜则水自下流，干又不生白蚁”。桐油作为一种天然的速干性植物油，对木材具有防腐、防潮、防虫蛀等多重作用。将桐油涂刷或浸泡木材后，桐油能够渗透到木材内部，形成保护层，有效阻止霉菌、白蚁和昆虫的侵害。
除了桐油，古代人们还利用了一些天然的矿物质进行木材防腐。例如，晋代葛洪在《抱朴子》中记载的“铜青涂木，入水不腐”，指的就是使用铜青溶液浸泡木材以达到防腐效果。这种方法实质上是一种灭菌处理，通过铜离子的抗菌作用来抑制木材内部微生物的生长。此外，石灰水、海水、盐水等也常被用作木材的浸渍剂，这些液体中的成分能够破坏微生物的生存环境，从而起到防腐作用。
除了上述的化学处理方法外，古代人们还采用了一些物理方法来延长木材的使用寿命。自然风干是一种简单而有效的防腐手段。通过将木材放置在通风干燥的地方进行风干，可以降低木材的含水率，当含水率低于18%时，木材内部的腐菌便无法繁殖。此外，避免木材受潮也是防腐的关键。在运输和存放木材时，人们会尽量选择干燥通风的环境，以防止木材因受潮而腐烂。
综上所述，早期木头防腐主要依赖于天然油脂和矿物质的化学处理以及自然风干和避免受潮的物理方法。这些方法虽然简单，但在当时的技术条件下已经能够有效地延长木材的使用寿命。
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