蠕变，是指在恒定应力下，固体材料随着时间的推移，其应变量逐渐增大的现象。这是一个材料性能的重要方面，尤其是在长期受力的条件下，如地质作用下的岩石变形。
蠕变的进程受多种因素显著影响：
温度：温度的升高会加速蠕变过程，稳态蠕变速率会随着温度的提升而增大。
应力：应力水平也是关键因素，蠕变速率与应力成正比，即应力越大，蠕变速度越快。
显微结构：材料的微观结构对蠕变性能极其敏感，如内部的气孔、晶粒尺寸以及玻璃相等都会显著影响蠕变性能。
岩石在自然环境中，即使承受的应力相对较小，也可能经历长时间的显著蠕变。蠕变过程大致可以分为三个阶段：初始蠕变、稳态蠕变和加速蠕变。初始阶段，应变增加速度逐渐减缓；在稳态蠕变阶段，应变以恒定速率持续增长，这个阶段最为显著；最后，加速蠕变阶段，应变增长速度加快，直到材料破裂。值得注意的是，每种材料都有一最低应力值，低于此值，材料将不会在长时间内破裂，这被称为长期强度，通常为极限强度的约2/3。
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