疫情爆发的时间点可追溯至2019年12月16日，当时湖北省武汉市的一些医院发现了多例与华南海鲜市场有关的不明原因肺炎病例。这些病例随后被确认为由2019新型冠状病毒感染所引起的一种急性呼吸道传染病。
世界卫生组织在2020年2月11日的瑞士日内瓦会议上，由其总干事谭德塞正式宣布将这种病毒感染的肺炎命名为“COVID-19”。中国在同月22日更新了英文名称，与国际标准保持一致。到了3月11日，世卫组织宣布全球疫情已达到大流行级别。
关于病症表现，新冠病毒肺炎患者的主要症状包括发热、干咳和乏力，部分人可能出现鼻塞、流涕、腹泻等上呼吸道和消化道症状。重症病例通常在一周后出现呼吸困难，严重时可能发展为急性呼吸窘迫综合征等严重并发症。值得注意的是，重症和危重症患者的症状可能不典型，包括中低热甚至无发热，而轻型患者仅表现为轻度发热和乏力，可能没有肺炎症状。目前，大部分患者的预后良好，但老年人和有慢性疾病的人群预后较差，儿童病例症状相对较为轻微。
以上信息来源于百度百科对新型冠状病毒肺炎的详细介绍。
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