人的头发数量大致在8万到12万根之间，一生中头发的更替大约达到150万根。头发数量因种族和发色而异，例如，黄种约有10万根头发，白种人中金发者头发较细，约有12万根，而红发则相对较粗，大约有8万到9万根。头发的生长速度每天约为0.27至0.4毫米，这意味着头发每月大约增长1到1.5厘米，每年大约增长10到20厘米。如果持续以这样的速度生长，婴儿从出生到10岁头发至少会长1米，到20岁则可能达到2米。然而，头发的生长并非持续不断，而是遵循一个特定的生长周期，包括生长期、退行期和休止期。正常情况下，大约10万根头发中，85%到90%处于生长期，1%处于退行期，9%到14%处于休止期。在休止期，头发容易在洗头、梳头或挠痒时脱落。正常人每天大约会脱落20到100根头发，这意味着人们不必担心头发会无地生长。
毛发的密度因性别、年龄、个体差异以及部位而有所不同。成年男子大约有500万个毛囊，其中100万个位于头部，约10万个在头皮。前额和颊部的毛囊密度是躯干和四肢的4到6倍。毛囊的密度被认为是先天的，成年后不会增加新的毛囊。毛发的生长速度与生长部位有关，例如，头发的生长速度最快，每天0.27至0.4毫米，每月平均1.9厘米，而身体其他部位的毛发每天生长约0.2毫米。男性通常比女性的毛发生长速度快，在15至30岁之间生长最快，老年时减慢，夏季生长速度较快。每个毛囊平均生长12到15次头发，男性头发的寿命约为3到5年，女性约为4到7年，但多种内外因素可能影响头发的生长周期。
头发的粗细直接影响其硬度，通常越硬的头发横切面积越大。直发最粗，可达0.1毫米；波发次之，为0.08至0.09毫米；卷发通常较细。直发横切面呈圆形，波发为稍扁的椭圆形，卷发则呈狭长的扁平状。有人认为，细软的头发容易脱落，而硬粗的头发容易变白。头发的密度与粗细有关，越细的头发通常越密。不同人种中，白种人头发密度最高，黑种人次之，黄种人最低。例如，意大利人平均每平方厘米有408根头发，苏丹人236根，日本人238根，中国人224根。
此外，人的头发通常会有发旋，发旋的差异体现在数量、方向和位置上。发旋中心
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