十二因缘,亦称“十二缘起”,是由十二个前后相续的法组成,旨在阐述生命轮回的起点与过程。具体为:(一)老死,指的是人生中不可避免的衰老与死亡,以及随之而来的忧愁、悲伤、痛苦和困扰,这一环节被选为观察的起点。(二)生,是老死的根源,指的是生命体的诞生。(三)有,意味着存在,是生命之源,具体指欲界、色界、无色界这三种存在的状态。(四)取,即贪取,指由于贪爱而产生的执着,是生命活动的原因之一。(五)爱,是取的根源,也是现实世界存在的基础。(六)受,指感官接触后的情感体验,它是由外界的刺激引发的内在反应。(七)触,是情感体验的基础,生命体通过六根(眼、耳、鼻、舌、身、意)与外界接触。(八)六入,即六根,是触的依托,也是产生爱欲的因缘之一。(九)名色,包含心和身体,是生命整体的称呼,也是六入得以成立的依据。(十)识,是指统一心身的作用,即意识。(十一)行,指行为或业力,是行动和造作的结果。(十二)无明,指的是无知和盲目,是无始以来行为动机的根源。这十二因缘构成了生命轮回的流转和还灭。流转缘起是从“苦”出发,探寻其原因的十二个条件;还灭缘起则是从每个条件出发,逆向理解并洞察,以消除老、死、忧、悲、苦、恼等苦难。
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