一提到深海，人们往往会将其与伸手不见五指的黑夜联系起来。众所周知，生物的生长依赖于阳光，没有阳光，植物无法生长；而没有植物，动物也会失去生存的基础。那么，在常年黑暗的深海中，是否真的存在生命呢？美国的深海探测器“阿尔文号”在1977年2月的考察中，对这种观念提出了挑战。在东太平洋加拉帕戈斯群岛附近几千米深的海下热泉处，它发现了一个终年黑暗且没有阳光的世界，却实际上是一个生命的沃土。在这里，生活着许多蛤、贝、白蚌、蟹和红冠蠕虫等动物，它们的形态与阳光下的生物有着显著的不同。
在这里，红冠蠕虫最长可达2至3米，它们通过白色外套管将自己固定在岩石上，以保护柔软的身体。红冠蠕虫没有嘴、眼睛和消化系统，而是依靠伸出的套管顶端的身体过滤海水中的食物。它们的血液中充满了富含铁质的血红蛋白，因此呈现出鲜艳的红色。这里还有一种巨蛤，足有1英尺长，也是通过过滤水中的颗粒食物来生活。毛茸茸的深水白蚌与陆地上的蒲公英相似，似乎与僧帽水母有一定的亲缘关系。还有一种类似虾的动物，它们的眼睛柱柄末端长有肉冠，用以刮取岩石上的食物。此外，还有类似蟹的生物，长着长腿的小蜘蛛，等等。
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