肺纤维化是一种慢性疾病，主要特征是肺部组织受损，体力减退和呼吸困难，严重影响患者的生活质量。这种疾病的特点在于肺部受损的程度、疾病发展的速度以及是否有并发症（如感染和心力衰竭）的不同，导致症状的多样性。
肺纤维化通常在中年后发病，男性患者比例较高。早期症状较为隐匿，表现为干咳和进行性呼吸困难，尤其在体力活动后更为明显。少数患者可能出现全身症状，如疲倦、关节疼痛和体重下降。然而，发热较为罕见。
大约50%的患者会出现杵状指（趾），这是由于手指或脚趾末端的皮肤增厚。多数患者的双肺下部可听到啰音。疾病晚期，患者会出现发绀，甚至可能发生肺动脉高压、肺心病和右心功能不全等严重并发症。
肺纤维化可以由多种肺部疾病引起，例如肺炎、肺气肿、支气管炎、哮喘、肺心病和间质性肺炎等。这些疾病可导致双肺不同程度的纤维化。因此，患有这些肺部疾病的患者在生活中应特别注意保暖，避免受凉感冒，以预防肺纤维化症状的发生。
肺纤维化可以视为“弥漫性间质性肺疾病”即“间质性肺疾病”的简称，它是一大组肺实质疾病的统称，病理特征为肺泡壁（包括呼吸性细支气管）弥漫性慢性炎症和间质纤维化。特发性肺纤维化是其中最常见的一种类型，占所有肺纤维化的65%。
简单来说，肺纤维化就是肺组织内部出现疤痕状变化。由于肺泡逐渐被纤维性物质取代，肺组织变得坚硬和增厚，导致肺脏交换氧气进入血液的功能逐渐丧失，最终引发不同程度的缺氧和呼吸困难。当组织损伤较小且能够自我修复时，通常不会造成永久性损害。但如果损伤严重或反复发生，反复的修复过程将导致纤维化或疤痕形成。
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