立春：春季之始，每年2月4日或5日太阳到达黄经315度时为立春。《月令七十二候集解》称：“正月节，立，建始也……立夏秋冬同。”立春标志着黄河中下游地区农业生产进入“春种、夏长、秋收、冬藏”的循环。中国地域广阔，气候各异，四季长短不一，因此“四立”虽能反映黄河中下游四季分明的气候特点，但具体气候意义却不显著，不能适用全国各地。立春后气温回升，春耕大忙季节在全国大部分地区陆续开始。
雨水：每年2月19日前后，太阳到达黄经330度，为交“雨水”节气。雨水表示天气回暖，降水量逐渐增多了，雪渐少而雨渐多。雨水过后，我国大部分地区气温回升到0℃以上，对油菜、冬麦返青生长十分重要。
惊蛰：每年3月5日或6日，太阳到达黄经345度时为“惊蛰”。惊蛰意味着天气回暖，春雷始鸣，惊醒蛰伏于地下冬眠的昆虫。惊蛰时节正是大好的“九九”艳阳天，气温回升，雨水增多，除东北、西北地区外，我国大部分地区平均气温已升到0℃以上，已是一派融融春光。
春分：春分，古时又称为“日中”、“日夜分”，在每年的3月20日或21日，这时太阳到达黄经0°。春分的意义，一是指一天时间白天黑夜平分，各为12小时；二是古时以立春至立夏为春季，春分正当春季三个月之中，平分了春季。春分时节，除全年皆冬的高寒山区和北纬45°以北的地区外，全国各地日平均气温均稳定升达0℃以上，枝芽纷繁，严寒已经逝去，气温回升较快，尤其是华北地区和黄淮平原，日平均气温几乎与多雨的沿江江南地区同时升达10℃以上而进入明媚的春季。
清明：每年4月5日或6日，太阳到达黄经15度时为清明节气。《月令七十二候集解》说：“三月节，……物至此时，皆以洁齐而清明矣。”故“清明”有冰雪消融，草木青青，天气清彻明朗，万物欣欣向荣之意。清明时节，除东北与西北地区外，我国大部分地区的日平均气温已升到12℃以上，大江南北直至长城内外，到处是一片繁忙的春耕景象。
谷雨：谷雨是二十四节气之一。每年4月20日或21日视太阳到达黄经30°时为谷雨。《月令七十二候集解》：“三月中，自雨水后，土膏脉动，今又雨其谷于水也。雨读作去声，如雨我公田之雨。盖谷以此时播种，自上而下也。”这时天气温和，雨水明显增多，对谷类作物的生长发育关系很大。
立夏：每年5月5日或6日，太阳到达黄经45°为“立夏”节气。我国自古习惯以立夏作为夏季开始的日子。《月令七十二候集解》中说：“立，建始也，”“夏，假也，物至此时皆假大也。”实际上，若按气候学的标准，日平均气温稳定升达22℃以上为夏季开始，“立夏”前后，我国只有福州到南岭一线以南地区真正进入夏季，而东北和西北的部分地区这时则刚刚进入春季，全国大部分地区平均气温在18——20℃上下，正是“百般红紫斗芳菲”的仲春和暮春季节。
小满：小满是二十四节气之一。每年5月21日或22日视太阳到达黄经60°时为小满。小满是指麦类等夏熟作物灌浆乳熟，粒行籽实开始饱满。这时全国北方地区麦类等夏熟作物籽粒已开始饱满，但还没有成熟，约相当乳熟后期，所以叫小满。
芒种：每年的芒种节气在6月6日或7日，这时太阳到达黄经75°。芒种，是指麦类等有芒作物收获；种，是指谷黍类作物播种。这时大麦、小麦等有芒作物种子已经成熟，抢收十分急迫。对于晚谷、黍、稷等夏播作物，此时也正是播种最忙的季节，故又称“忙种”。
夏至：每年的6月21日或22日，太阳到达黄经90°，是“夏至”节气。夏至这天，太阳直射地面的位置到达一年的最北端，几乎直射北回归线（北纬23°27’），北半球的白昼达最长，且越往北越长。夏至以后，阳光直射地面的位置逐渐南移，北半球的白昼日渐缩短。
小暑：每年7月7日或8日视太阳到达黄经105°时为小暑。《月令七十二候集解》：“六月节……暑，热也，就热之中分为大小，月初为小，月中为大，今则热气犹小也。”暑，表示炎热的意思，小暑为小热，还不十分热。意指天气开始炎热，但还没到最热，全国大部分地区基本符合。
大暑：“大暑”在每年的7月23日或24日，太阳到达黄经120°。《月令七十二候集解》：“六月中，……暑，热也，就热之中分为大小，月初为小，月中为大，今则热气犹大也。”这时正值“中伏”前后，是一年中最热的时期，气温最高，农作物生长最快，大部分地区的旱、涝、风灾也最为频繁，抢收抢种，抗旱排涝防台和田间管理等任务很重。
立秋：每年8月7日或8日视太阳到达黄经135°时为立秋。《月令七十二候集解》：“七月节，立字解见春(立春)。秋，揪也，物于此而揪敛也。”立秋一般预示着炎热的夏天即将过去，秋天即将来临。立秋后虽然一时暑气难消，还有“秋老虎”的余威，但总的趋势是天气逐渐凉爽。
处暑：处暑节气在每年八月二十三或二十四日。处暑的意思是炎热的夏天即将过去了。尽管如此，处暑前后我国大部分地区气温仍然较高，各种农作物生长旺盛，中稻开花结实，单晚圆秆，大豆结荚，玉米抽雄吐丝，棉花结铃，甘薯薯块迅速膨大，对水分要求都很迫切，此期受旱会给农作物最终收成造成难以补救的损失。
每个节气都有其独特的气候特点和农业生产意义，反映了我国传统农业与自然规律的密切关系。
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