气、血、津液是构成人体和维持生命活动的基本物质。气具有推动、温煦的作用，属于阳；而血和津液则为液态物质，具有濡养、滋润的作用，属于阴。气是人体生命活动的基础，是脏腑功能活动的产物和物质基础。
《素问·宝命全形论》指出，人以天地之气生，四时之法成。天地合气，命之曰人。这表明，人是自然界的一部分，是“天地之气”的产物。《素问·六节藏象论》进一步阐述了气、血、津液的重要性，强调了它们与人体健康的关系。
气的升降出入运动是维持生命活动的关键。若气的升降出入运动失调，就会导致病变，如肺失宣降、脾气下陷、胃气上逆、肝气郁结、心肾不交等。一旦气的运动停止，生命活动也随之终止。
人体的气主要分为元气、宗气、营气和卫气四种。元气是人体最基本最重要的气，根源于肾，由肾中精气所化生，是维持生命活动的动力。元气推动人体的生长发育，温煦和激发脏腑、经络等组织器官的生理活动。
宗气是积于胸中的气，由肺从自然界吸入的清气和脾从饮食物中运化生成的水谷精气结合而成。宗气聚集于胸之“膻中”处，上出咽喉，贯注心肺之脉，下蓄丹田，经气街穴注足阳明胃经而下行至足。宗气的主要功能包括走息道以行呼吸，贯心脉以行气血。
营气与血共行于脉中，是血液的组成部分，为脏腑、经络等组织器官的生理活动提供营养，并可化生血液。卫气则运行于脉外，主要功能包括护卫肌表，防御外邪入侵，温煦脏腑、肌肉、皮毛等。
营气和卫气必须协调，才能维持正常的体温和防御外邪的能力。若营卫不和，则可能出现恶寒发热、无汗或汗多，以及抗御外邪能力低下等症状。
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