蒸发是一种分离技术，通过加热液体使其部分汽化，再将蒸汽冷凝以分离不同组分。这一过程基于液体混合物中各组分的挥发度差异，广泛应用于炼油、化工、轻工等领域。以分离双组分混合液为例，加热会使液体部分汽化，易挥发组分会富集在蒸气中，而难挥发组分会富集在剩余液中，从而实现一定程度的分离。
工业中蒸馏方法多样，如闪急蒸馏、简单蒸馏和精馏。闪急蒸馏是指加热后液体一次部分汽化，简单蒸馏则使混合液逐渐汽化并冷凝分段收集，而精馏通过回流提高分离纯度和回收率，应用最为广泛。对于挥发度相近的混合液，可通过添加溶剂或盐类增加相对挥发度，如恒沸精馏、萃取精馏和加盐精馏。
液体分子因运动不断从表面溢出，形成饱和蒸气。液体的饱和蒸气压仅与温度相关，与液体和蒸气的绝对量无关。将液体加热，蒸气压随温度升高而增大，当与外界压力相等时液体沸腾。沸点受外界压力影响，通常指0.1MPa压力下的沸腾温度。例如，水在0.1MPa下沸点为100℃。
将液体加热至沸腾，使液体变为蒸气，再冷却凝结为液体的过程称为蒸馏。蒸馏可分离易挥发和不易挥发物质，以及沸点不同的液体混合物。但各组分沸点相差需显著（至少30℃）才能有效分离。在常压下蒸馏时，大气压非0.1MPa，需校正观察到的沸点，但偏差通常较小，可忽略不计。
加热液体时，将烧瓶置于石棉网上，煤气灯加热。在液体底部和玻璃接触面形成蒸气气泡，气化中心有助于气泡形成。沸点时，液体释放大量蒸气至小气泡中，气泡压力超过大气压和液柱压力时上升逸出液面。液体中存在许多小气泡可平稳沸腾，否则可能过热或暴沸。加入助沸物（如碎瓷片、沸石）引入气化中心，确保平稳沸腾。
在加热前加入助沸物，切忌将助沸物加至接近沸腾的液体中，以防大量液体喷出造成危险。加热液体冷至沸点以下后方可补加助沸物。沸腾中途停止后再加热前需加入新的助沸物。
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