四川盆地的形成是一个复杂的过程，简单来说，是因为周围地区褶皱隆起成为山地，而盆地本身没有隆起，因此比周围地区低，形成了盆地。但为什么四川盆地不快速上升呢？这主要是因为该地区地下地幔岩浆活动较弱，地热活动程度较低，导致岩石圈厚度大、温度低，使得盆地内的岩石坚硬不易变形，难以褶皱上升。若要使盆地快速上升，必须让整个盆地整体上升，这需要极大的能量，远超任何板块运动所能提供的。
我们知道，板块的地方岩浆活动强烈，形成热点，这些地方的岩石圈变薄，变得柔软。而四川盆地正好相反，我们称之为冷点，这里的岩石下部深入地幔深处，使得地壳难以变形，整个地块难以移动，成为阻挡板块运动的中流砥柱，导致周围地区褶皱隆起成为山脉，而盆地本身保持原状。
地幔深处存在大量放射性物质衰变释放热能，导致地幔上部熔化形成软流圈并发生对流。地幔对流并不均匀，温度较高的地方对流较强，而温度较低的地方对流较弱。这种分布使得地幔上形成热点，分为原生性和次生性两种。原生性热点如夏威夷岛，而次生性热点则因板块俯冲熔化地壳物质形成强烈的岩浆流而产生。四川盆地、塔里木盆地等地由于缺乏地幔热量集中形成原生性热点，也没有板块俯冲形成次生性热点，因此地幔岩浆上升微弱，成为冷点，形成了坚固的地块。在板块运动的巨大挤压力下，周围地区褶皱隆起成为山地，而盆地则保持原状，形成了盆地。
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