企业与客户之间的关系能够发展成为优先选择的关系。在这种关系下，企业的销售团队与客户企业中的许多关键人物都建立了良好的关系，使得企业能够获得许多优先的甚至独占的机会。即便在竞争对手有一定优势的情况下，客户仍然对企业偏爱有加。为了维护这种关系，企业需要投入较多的资源，包括给予重点客户销售优惠、优先考虑其交付需求、建立团队以加强双方人员交流等。
在一些企业与客户之间的关系维持在买卖关系水平。这时，客户将企业视为一个普通的供应商，销售仅仅被视为一次公平交易。企业与客户之间只有低层次的人员接触，企业在客户企业中的知名度较低，双方很少进行交易以外的沟通，对客户信息的了解也非常有限。
战略联盟关系则是指双方有着高度一致的目标和愿景，可能有相互的股权关系或成立合资企业。双方通过共同安排来争取更大的市场份额和利润，使得竞争对手进入这一领域存在极大的难度。
现代企业的竞争不再是企业之间的竞争，而是一个供应链体系与另一个供应链体系之间的竞争。供应商与客户之间的关系是“内部关系外部化”的体现。当双方的关系存在于企业的最高管理者之间，企业与客户交易长期化，双方对产品与服务达成认知上的高度一致时，双方进入合作伙伴阶段。在这个阶段，企业深刻地了解客户的需求并进行客户导向的投资，双方人员共同探讨行动计划。企业对竞争对手形成了很高的进入壁垒。客户将这种关系视为垂直整合的关系，他们认识到企业的产品和服务对他们的意义，有着很强的忠诚度。在此关系水平上，价值由双方共同创造，共同分享。企业对客户成功地区别于其竞争对手、赢得竞争优势发挥重要作用。双方对关系的背弃均要付出巨大代价。
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