正月初九，天界最高神只玉皇大帝的诞辰，这一天被称为“天公生”，人们会在凌晨时分开始庆祝，鞭炮声不绝于耳。祭拜仪式十分隆重，首先在正厅天公炉下设置祭坛，用长板凳或矮凳叠高八仙桌作为“顶桌”，桌前挂上吉祥图案的桌围，后面再放置“下桌”。“顶桌”供奉用彩色纸制成的神座，象征天公的宝座，前面放置香炉，炉前有三束扎红纸面线和三杯清茶，炉旁放烛台；其后排列五果和六斋供奉玉皇大帝；“下桌”则供奉五牲、甜料、红龟粿等祭品。祭拜前，全家大小必须斋戒沐浴，初九当天禁止晒衣服，尤其是女裤、内衣或倒垃圾桶，以表示对玉皇大帝的尊敬。
如果要用牲畜作为祭品，必须选用公鸡，不可用母鸡。若要还愿，必须用全猪或全羊。一些虔诚的家庭会在家中祭拜后，连夜赶往各地的天公庙礼敬，如台南的终义路天坛、高雄的天公坛和木栅指南宫，每年农历大年初八便灯火通明，热闹非凡。
天公生当日还有“安太岁”的仪式，当年生肖冲犯太岁的人可以到庙中写上自己的姓名、年岁，再添一点香油钱，由庙方负责供奉。另一个安太岁的方法是年初时在家里用平日盛米的米筒围上红色片作炉，写上“太岁星君到此”，再每日供奉。
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