临近圣诞节，万圣节是美国和加拿大最商业化的庆祝活动之一。这一古老节日的起源远在北美之外，远早于第一批欧洲人踏上这片的时间。凯尔特人（古代居住在我们现在称之为不列颠群岛的人）重视季节的更替，庆祝“火节”，持续三天（在节日当天的前后两天）。其中一个节日被称为万灵节（发音为Sha-Von），在10月31日至11月1日之间举行。在这个时期，人们相信世界与亡灵世界的边界变弱，亡灵可以穿越到人间。为了不让这些游荡的亡灵接近他们，凯尔特人会熄灭所有的火。熄灭所有火后，他们重新从一处共同的源头点燃，即爱尔兰中部的尤辛纳克的德鲁伊火。万灵节被认为是亡灵世界和人间世界的门户，也是夏季和秋季/冬季之间的过渡。对于德鲁伊来说，这是夏季的最后一次喘息（同时也是凯尔特新年），因此他们确保它以一种轰轰烈烈的方式结束，为即将到来的冬天做准备。他们打扮成奇怪的服装，在村庄里游荡，破坏一切，以吓走可能寻找身体寄居的亡灵，同时焚烧动物和其他供品给德鲁伊的神灵。据信，他们还会焚烧被认为是被附身的人，但这一说法已经被驳斥为神话。
这一年一度的节日被罗马入侵者所采纳，他们帮助传播了这一节日，当时罗马帝国是世界上的帝国。万圣节一词实际上来自"All Hallows Eve"（万圣节前夜）或"All Saint's Day"（11月1日）的缩写，这是天主教为纪念圣人而设立的节日。这一传统后来被爱尔兰移民带到北美洲，这些移民是为了逃离他们在家乡的爱尔兰马铃薯饥荒。除了节日本身，移民们还带来了几个习俗，包括万圣节最常见象征之一——万圣灯。根据爱尔兰的民间传说，曾有一个名为杰克的人，以酗酒和恶作剧而闻名。一天晚上，杰克欺骗了魔鬼爬到树上，迅速在树干上刻下十字架的图案，将魔鬼困住。杰克随后让魔鬼承诺，作为让他从树上下来的交换，魔鬼永远不要诱惑他犯错。魔鬼勉强同意，但能够在杰克死后报复他。因为他的恶作剧方式，杰克被禁止进入天堂，因为他的早期恶作剧，他也不能进入地狱。因此，他注定要游荡在这个世界上，直到世界末日，仅有一颗余烬（装在空心芜箐中）为他取暖和照明。
在爱尔兰，最初他们也用芜箐制作“杰克灯”，但来到新后，他们发现南瓜更常见且更容易雕刻。因此，南瓜成为了“杰克灯”的主要材料。
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