所谓古今字，是一种纵向历时的同词异字现象，即记录同一个词（实际是词的某一义项），不同时代社会用字有不同。汉代的经学大师郑玄在注释“三礼”时最早使用了古今字这个术语。如《礼记•曲礼下》：“朝诸侯，分职授政任功，曰：予一人。”郑注：“《观礼》曰：‘伯父寔来，余一人嘉之。’余，予，古今字余字在甲骨文中已有，用为第一人称代词在西周金文辞中习见；而予字最早始见于战国文字，用为第一代称词晚于余字。于是这两个字在用为第一人称代词时构成古今字。“余”用在前，是古字，“予”用在后，是今字。

段玉裁在《说文解字注》的谊字下有一段话说得很清楚：凡读传，不可不知古今字。古今无定时，周为古则汉为今，汉为古则晋宋为今，随时异用者谓之古今字，非如今人所言古文、籀文为古字，小篆、隶书为今字也。古今字是记录同一个词古今用字有异造成的历史现象，即“古用彼，而今用此。”古书用古字的例子很多，比如：楚始得曹而新昏于卫。（《城濮之战》）齐高固入晋师，桀石以投人，禽之。（《案之战》）于是昏----婚、禽——擒就构成了古今字。

古今字来源主要有三个，这就是：由于汉字的分化，母字与后造分化字构成的古今字；同音假借，被借字与借字构成的古今字；古今对异体字的异用构成的古今字。比如“共”字，在上古就兼有同个记词职务，分别表示共同、供给、拱揖、恭顺的意思，后来为了增强表意的明确性，后世就造了供、拱、恭三个新字来分别发担它的兼职，于是“共”与“供”、“共”与“拱”、“共”与“恭”也分别是古今字。

由于汉字的分化，母字与后造分化字构成的古今字。比如“益”与“溢”。益字小篆作，像水从器皿中漫出，本义是水漫溢，引申则又有增益、利益、更加等义。后来加水旁新造“溢”字专表本义，“益”则只表引申义了。《吕氏春秋•察今》：“澭州暴益”，用的是古字。类似的还有：州——洲、止——趾、要——腰、责——债、监—— 、新——薪、闲——间、景——影等。这些例子中的“益”与“溢”构成了古今字。

由于同音假借，被借字与借字构成古今字。例如“莫”与“暮”。莫字的古字形象日落草莽之中，本义为昏暮，因时常借用为“莫须有”的莫，后来便又加日旁新造暮字专表本义，莫与暮构成古今字。类似的还有：孰——熟、然——燃、衰——簑、北——背、原——源、午——杵、县——悬、它——蛇等。这些例子中的“莫”与“暮”构成了古今字。

由于词义的分化而导致两个异体的记词职务有了分工，由某一体专门承担记录分化出来的某一义项，而另一体则承担记录其余义项。于是这两个异体便在不同时代的某一义项上构成了古今字。例如“常—裳”本是一对异体字，本义是“下帬”，即今所谓衣裳的裳。“常”除表本义外，还被借用为表示经常、曾经等。于是“常”与“裳”在衣裳这个义项上构成了古今字。又如“雅—鸦”是一对异体字，本义是鸟名即乌鸦。雅又借用为文雅、雅正的雅。词义分化后，鸦专本义鸟名，雅则只表假借义文雅、雅正等。于是雅与鸦在鸟这个名义上构成了古今字。

通假字是指古人用字写词时本有其字而不用，却用一个音同音近的字来代替的现象。例如：庄公寤生，惊姜氏。（《郑伯克段于鄢》）举错不可不察也。（《张释之传》）往者屈也，来者信也，屈信相感而利生焉。（《系辞下》）这里的寤、错、信三字是通假（借字），牾、措、伸则分别为它们的本字。

通假字与被通假字之间的关系可以从声音、字形、借代关系及对应字数等几个方面来看。通假字与被通假字具有或同音、或双声、或迭韵的关系。从字形上看，通假字或被通假字如果是形声字的话，则多具有相同的声符。例如：财—材、涂—途、常—尝、倡—唱、底—砥、鄂—愕、匪—斐、静—净、僇—戳、说—脱、讼—颂、廪—懔、锡—赐、刑—形、政—征、悟—晤等。从借代关系上看，通假字与被通假字有单借和互借之别。例如：屈伸的伸能借用诚信的信来替代，而诚信的信却不能借用伸字来替代；背弃的背能借用倍娄的倍来替代，而倍数的倍却不能借用背弃的背来替代。

异体字是指在某一历史时期音义完全相同、记词职能也完全一样，只是构形有异的字。例如：以彊为弱，在俛仰之间耳。（《晁错传》）执其干戚，习其俯仰。（《礼记•乐记》）郎中令善媿人。（《龚遂传》）汝将何以视天地，尚不愧奴隶耶？（《段太尉轶事状》）以上句中的俛与俯、媿与愧，虽然字的构形不同，但音义及记词职能完全一样，在任何情况下都可互换。

汉字的简化实际上包含两个方面的内容：一是简化字形，二是削减常用字的字数。比如“汉书”，你只要知道“汉书”二字的简化就行了。若是既涉及到字形同时又涉及到字义，那问题就没有这般简单了。有几种情况值得注意：某字简化后的构形与古书中某个字构形完全一样，但两者的音义和用法完全不同。在这些古书的文句中，如“听”、“价”、“痒”等字，其简化字形与古书中某些字形相同，但意义却迥然有别。在古书中遇到这类字，若按现在简化字的音义去释读，就无法明了古人的语意了。

字形虽未简化，但却兼并了另外一个（或两个）音同或音近字的记词职能，而被兼并的字在“解除职务”后，多数被废弃，少数虽仍被“留用”，但记词职务大为减少。如“丑”原本只表地支，汉字简化时兼并了“丑”的记词职能，“丑”被“解职”废弃，于是导字除了仍表地支之外，又增加了“丑恶”、“丑陋”的义项。再如“干”原本只表干犯、干求义，汉字简化时兼并了“乾”的一部分职能（干湿）和“干”的全部职能，于是“干”被废弃，“乾”只余下“乾坤”的一个义项。

字形简化，同时又兼并了另外一个音同或音字的记词职能，被简化的繁体和被兼并的字同时被废弃。如“获”是“获”（古指猎得禽兽）的简化，同时又兼并了“获”（古指收割庄稼）的记词职能，于是“猎获”和“农获”两个义项统由获字兼任，获、获二字同时废弃。

下载本文