沉香木源自瑞香科植物白木香或沉香，是一种兼具木材、香料和中药价值的珍贵资源。沉香木气味独特，性味辛、微温，无毒，具有行气镇痛、温中止呕、纳气平喘等功效，适用于治疗气逆胸满、喘急心绞痛、积痞、胃寒呕吐、霍乱、男子精冷、恶气恶疮等症状。

中医典籍中对沉香的记载颇多，如《本草备要》认为沉香能下气而坠痰涎，能降亦能升，气香入脾，故能理诸气而调中。《大明本草》记载其调中补五脏，益精壮阳，暖腰膝，止转筋吐泻冷气。《本草纲目》则指出沉香能治上热下寒，气逆喘急，大肠虚闭，小便气淋、男子精冷。

从中医角度来看，焚香属于外治法中的“气味疗法”。沉香块在燃烧过程中不会产生明火，而是慢慢变黑炭化，熏出的袅袅白烟香气四溢，利用燃烧发出的气味，可以免疫辟邪、杀菌消毒、醒神益智、养生保健，据说还有防蚊虫、防潮等功效，因此备受人们青睐。过去人们流行用熏烧沉香来辟邪、除秽、驱鬼，就是基于此理。

沉香还被加工成传统中药饮片，如沉香粉、沉香饮片、沉香曲等。近代临床试验研究表明，沉香还是胃癌特效药和很好的镇痛药。当今，以沉香组方配伍的中成药已有160多种，如沉香化滞丸、沉香养胃丸、沉香化气丸、八味沉香片等。

沉香树因病变开始结香后，会经历漫长的生长期，至少需要几年至十几年的时间，但一块优质的沉香形成需要数十年甚至上百年。因此，沉香的产量极少，市场需求却非常的大，可见沉香的珍贵，具有很高的收藏价值。

当今沉香拍卖的成交率较高，且成交价格往往是估价的数倍甚至数十倍。一克沉香的拍卖价格从1000元至上万元不等，最高价格曾超1万美元。据悉，世界上盛产沉香的越南，去年全年的高品质沉香产量只有18公斤。在拍卖市场上，苏富比、佳士得等国际拍卖公司均推出过沉香，而国内的瀚海、嘉德、古天一均成功推出沉香艺术品及香文化艺术品拍卖，其中北京市古天一国际拍卖公司自2006年以来，多次沉香拍卖都取得了100%的成交率。

在美容品中，沉香占有重要地位，它是各种高级香料和美容品的香味固定剂。沉香不仅可使皮肤润泽、舒适，还可去掉难以除去的斑痕，只要极其微量的沉香香精，就可使香水和脂粉的味道保持得更持久。

沉香树为深根系树种，是最好的水土保护者。同时，香树全年常青，会散发出独特优雅的香味，沉香林相当优美、舒畅、香气四溢，适合游憩。香树还有一神奇特性是驱虫而不杀虫，不会排斥其他植物物种，可与周边植物共生共荣，从而真正有益生态维护，净化空气，美化环境。城市街道两旁、办公楼周围、居住小区、庭院绿化甚至阳台盆栽都可以种植。

除了药用，沉香保健品、日用品的开发也越来越多，如沉香空气清新剂、沉香防晒霜、沉香牙膏、香皂及洗发精等。有时候，更被用来泡酒，以增加酒的香气。另外，沉香的木材、树头和树根都可用来制作高级线香，用于拜祭和熏香。香树的树皮色白质细，纤维柔韧，自古以来便是制造高级纸张的原料，用香树作原料制成的纸统称蜜香纸、香皮纸。香树果实可以供给厂家榨油提取香精以制作化妆品或者香油，叶子则可以用来制茶。

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