家庭是社会的细胞，家族则是民族的细胞。因此，家族风气的好坏直接影响到社会和民族风气。中国传统家族以同一男性血缘为纽带连结，通常涵盖五代人，包括己身、父辈、祖辈、曾祖辈到曾曾祖父。在老家，超过五代人就被视为出了“五服”，不再是“门子”，而成为“户下”。“门子”即家族，“户下”则相当于邻居，属于另外的家族。然而，在特殊情况下，由于家族人口少，即使出了“五服”仍被视为“门子”；有的家族因有文人撰写家谱，由于家谱的连结，即使出了五服也不分开；还有些家族因出现德高望重之人，出于尊敬和崇拜，出了五服也不分开，带有大树底下好乘凉的意思。
一般家族都有一些不成文的规矩，所有族员都必须遵守。若有人违反规矩，会受到族员的唾弃。过去许多名门望族还制定了成文的族规，有规定的条文和奖惩办法，这些奖惩均在家族祠堂祖先案前举行。当然，这里面也包含了许多封建糟粕，应当剔除。
每个家族通常都有一两个“拿事”之人，即掌事之人，负责掌管家族事务。在名门望族中，还有族长这一职位，通常由长房长子担任。如果长房长子无德无望，则由德高望重者担任。无论是“拿事”之人还是族长，在族内都拥有极高的权威，族员必须听从他们的意见。
族规、道德和制度等规范都是约束人行为的准则。如果族规不违背法律、道德等原则，那么它们无疑是构建和谐社会的积极因素。至于村落联合体，其规模介于家族和村民委员会之间，相当于村民小组。这些活动必须在《中华人民共和国村民自治法》的约束和保障下进行。
下载本文
