冬至是北半球夜晚最长、白天最短的一天。这一天通常发生在每年的12月21日至23日之间，标志着太阳直射点达到南回归线，阳光对北半球倾斜度最大，因此北半球的日照时间最短。冬至过后，白天的时间将逐渐增加，太阳直射点开始向北移动。
在冬至这一天，许多地方都有庆祝的传统。南方地区，如粤西、潮汕以及浙江的部分地区，会继续祭祖的习俗。家中会供奉祖先像和牌位，设置供桌，摆放香炉和供品，以示对祖先的尊敬。同时，也有地方会祭拜天神和土地神，祈求来年平安顺利。
而在北方的许多地区，冬至有一个吃饺子的习俗。据说这个习俗源于古代医圣张仲景的故事。他为了帮助寒冷中的人们，用羊肉和药材混合面粉，制作了一种形状像耳朵的食物，称为“驱寒矫耳汤”，并将其分发给百姓。从那时起，每年冬至，人们都会模仿这一行为，制作并享用饺子。
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