法国数学家蒲丰请朋友在他家进行了一次有趣的试验。他铺了一张大白纸，上面画满了等距的平行线，然后拿出很多长度为线间距一半的小针。蒲丰邀请大家随意投掷这些小针，结果投掷2212次后，小针与平行线相交704次，由此计算出π值约为3.142。蒲丰解释说，投掷次数越多，π值越精确。
1981年，印度举行了一次心算比赛，参赛者是37岁的沙贡塔娜。比赛要求求出一个201位大数的23次方根。沙贡塔娜仅用50秒就给出了正确答案，而计算机则需要输入两万条指令，花费更多时间。沙贡塔娜因此被称为“数学魔术家”。这一事件引起了国际轰动。
德国数学家高斯八岁时发现了数学定理。他父亲在算工钱时，高斯纠正了错误。长大后，高斯成为天文学家、数学家，电磁学方面也有贡献，被称作“数学王子”。一天，数学老师要求学生计算从1加到100的和，高斯很快给出了答案5050。老师起初怀疑，但发现答案正确后，感到羞愧，开始认真教书，并鼓励高斯学习。
高斯的方法是古希腊和中国用于计算级数1+2+3+…+n的方法。这次经历让老师意识到不应轻视穷人家的孩子，高斯也因此在数学上取得了重要成就。
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