南瓜在西方文化中是万圣节的象征，人们用它来祛邪避鬼，庆祝节日。在我国江南地区，立春时节，家家户户都会吃南瓜，以此迎接春天。南瓜原产于墨西哥到中美洲地区，现全球普遍种植。明代传入我国，现南北各地均有种植。南瓜的果实可作为美食，也可作为粮食。
南瓜全身都是宝，各部分均可药用，种子含有南瓜子氨基酸，具有清热除湿、驱虫的功效。南瓜含有丰富的钴，钴含量在各类蔬菜中居首位，对人体的代谢、造血功能以及维生素B12的合成都有重要作用。南瓜中的维生素C能防止盐在消化道中转变成致癌物质亚。
南瓜中的类胡萝卜素可转化为维生素A，对人体的上皮组织生长、视觉维持和骨骼发育都有重要作用。南瓜产量高、易成活、营养丰富，荒年可代粮，因此又称“饭瓜”“米瓜”。古时候，人们不仅食用南瓜果实，还食用南瓜叶和花。叶可制酸菜，花可泡开盐渍，夏日可作干菜。食用花要去心和须，否则太苦。南瓜茎可编织成鞋和绳索等物。南瓜还可泡酒，被认为有保健作用。详情
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